Tartarugas têm sentimentos como os seres humanos, diz novo estudo

Um novo estudo conduzido pela Universidade de Lincoln, na Inglaterra, revelou que répteis também podem vivenciar estados de humor duradouros — algo até então associado principalmente a mamíferos e aves.

A pesquisa, publicada na revista científica Animal Cognition, analisou o comportamento de 15 jabutis-piranga (Chelonoidis carbonaria) por meio de testes com viés cognitivo, comumente aplicados em humanos e outros vertebrados mais próximos do nosso convívio. O objetivo era investigar como esses jabutis reagiam a situações ambíguas e se essas respostas poderiam refletir estados emocionais persistentes.

Os resultados, conforme informações do portal Galileu, foram surpreendentes: os animais criados em ambientes mais estimulantes, chamados de "ambientes enriquecidos", demonstraram reações mais otimistas e menos ansiosas diante de novidades ou desafios. Essa disposição mais positiva, segundo os cientistas, é um forte indicativo de que esses répteis conseguem experimentar emoções duradouras.

"Essa é uma descoberta empolgante, que representa uma mudança significativa na nossa compreensão sobre aquilo que os répteis podem vivenciar", afirmou Oliver Burman, especialista em comportamento e bem-estar animal e co-autor do estudo.

Implicações

Embora ainda não vejamos jabutis sorrindo ou chorando, a pesquisa mostra que eles não são tão indiferentes emocionalmente quanto se pensava. Para Anna Wilkinson, professora de Cognição Animal e principal autora do trabalho, esse conhecimento tem implicações diretas no modo como tratamos esses animais, especialmente considerando o aumento da presença de répteis como animais de estimação.

"Com os répteis se tornando cada vez mais comuns como animais de estimação, é essencial estudarmos seus humores e emoções para entender como o cativeiro pode afetá-los", destacou Wilkinson.

Além disso, o estudo abre caminhos para investigações mais amplas sobre a evolução dos estados afetivos entre os vertebrados. Afinal, mesmo que silencioso, um jabuti pode estar vivendo um dia tão complexo quanto o nosso.