Japão bate recorde de quase 100 mil centenários; confira os segredos da longevidade

O Japão voltou a chamar a atenção do mundo com mais um marco impressionante: o país alcançou 99.763 pessoas com 100 anos ou mais, segundo dados divulgados pelo governo. O número representa um aumento de 4.644 em relação ao ano anterior e marca o 55º ano consecutivo de crescimento nessa faixa etária.

A grande maioria dos centenários é composta por mulheres: são 87.784 contra 11.979 homens, cerca de 88% do total. Em média, o Japão registra 80,58 centenários a cada 100 mil habitantes, mas a proporção varia conforme a região. A província de Shimane lidera, com 168,69 centenários para cada 100 mil pessoas.

Longevidade e declínio populacional 

Os números mostram duas faces do Japão atual: de um lado, o país onde cada vez mais pessoas atingem idades extraordinárias; de outro, uma nação que enfrenta um declínio populacional histórico. Em 2024, o país perdeu mais de 900 mil habitantes devido ao baixo índice de natalidade e ao recorde de mortes registradas. O governo descreveu o cenário como uma “emergência silenciosa” e anunciou medidas de apoio às famílias.

Desde 1963, quando apenas 153 japoneses tinham alcançado os 100 anos, segundo registros oficiais do governo. Hoje, além dos números, existe uma tradição: todo ano, o primeiro-ministro envia uma carta de felicitações acompanhada de um presente aos novos centenários. Segundo o Ministério da Saúde, o gesto tem como objetivo “expressar gratidão pelos muitos anos de contribuição para o desenvolvimento da sociedade e aprofundar o interesse e a compreensão do público pelo bem-estar dos idosos”.

Por que o Japão tem tantos centenários?

Não há um único fator que explique a longevidade japonesa. Pesquisas apontam para um conjunto de elementos que se repetem em regiões onde viver mais é a regra, não a exceção.

1. Alimentação equilibrada

A dieta tradicional japonesa, baseada em peixe, soja, vegetais e chá verde, e com baixo consumo de gorduras saturadas, contribui para a redução de doenças cardíacas e alguns tipos de câncer.

2. Zonas Azuis

Áreas como Okinawa, estudadas mundialmente, reúnem populações com hábitos culturais e alimentares que favorecem a longevidade.

3. Sistema de saúde eficiente

Após a Segunda Guerra, o Japão ampliou o acesso universal à saúde, priorizando a prevenção e reduzindo mortes por doenças antes fatais.

4. Estilo de vida ativo

Caminhadas, pequenas tarefas diárias e vínculos comunitários fortes ajudam a manter corpo e mente saudáveis.

5. Genética e ambiente

A herança biológica pode ter influência, mas especialistas destacam que os hábitos de vida e as políticas públicas pesam ainda mais.

Longevidade pelo mundo

Embora o Japão lidere o ranking mundial de centenários, não está sozinho. De acordo com dados recentes, a China tem mais de 41 mil pessoas com 100 anos ou mais, seguida pela Índia, com 39 mil, e pela Tailândia, com quase 29 mil. A Coreia do Sul aparece em quinto lugar, com 8.474 centenários. Ainda assim, nenhum país supera a proporção japonesa: ali, a expectativa média de vida chega a 84,5 anos, uma das mais altas do planeta.

A experiência japonesa mostra que a longevidade não depende apenas da genética, mas de escolhas cotidianas, de uma boa rede de apoio social e de políticas públicas voltadas para o cuidado da população.