Um ano depois, Epic Universe celebra números expressivos e já mira novidades

Quando o Epic Universe abriu as portas em maio de 2025, a Universal Orlando Resort apostava que seu novo parque poderia mudar a forma como os turistas planejavam férias em Orlando. Um ano depois, a empresa afirma que a estratégia funcionou.

Durante uma apresentação realizada para marcar o primeiro aniversário do empreendimento, executivos responsáveis pela operação, criação, gastronomia e entretenimento compartilharam números inéditos, comentaram os desafios enfrentados durante quase uma década de desenvolvimento e revelaram algumas das surpresas que surgiram desde a inauguração.

Ao longo da conversa, um tema apareceu repetidamente: a reação dos visitantes. Para uma equipe que passou anos trabalhando em maquetes, desenhos, protótipos e canteiros de obras, a validação do projeto aconteceu para valer apenas quando o público finalmente começou a atravessar os portais dos cinco mundos temáticos do parque.

"Você passa anos olhando conceitos e acompanhando a construção, mas descobre se realmente acertou quando vê as pessoas entrando pela primeira vez", resumiu Russ Dagon, vice-presidente sênior e diretor executivo de projetos da Universal Creative.

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Um ano de Epic Universe

A colorida área Super Nintendo World, no Epic Universe | Paulo Basso Jr.

Para Jeff Polk, vice-presidente executivo e gerente geral do Epic Universe, a criação do parque nunca teve como objetivo apenas acrescentar mais atrações ao portfólio da Universal. A proposta era ampliar o papel do complexo turístico dentro do mercado de Orlando e incentivar os visitantes a permanecerem mais tempo na cidade.

"Os visitantes queriam mais imersão e mais narrativa", afirmou Polk. "Eles queriam que contássemos histórias sobre Harry Potter, Nintendo, Como Treinar O Seu Dragão e os monstros clássicos de Dark Universe de uma forma mais profunda", disse.

Segundo o executivo, a estratégia começou a dar resultado rapidamente. A Universal estima que o projeto tenha gerado cerca de US$ 44 bilhões em impacto econômico desde o início das obras. Apenas em 2026, a expectativa é de que o Epic Universe represente aproximadamente US$ 2 bilhões para a economia da Flórida. Polk também destacou que o crescimento do número de quartos dentro do complexo ajudou a aumentar o tempo de permanência dos turistas, beneficiando não apenas a Universal, mas toda a região da Flórida Central.

Parque demorou 10 anos para ficar pronto

Da esq. para a dir., Jens Dahlmann, Jeff Polk, Ariana Morabito e Russ Dagon, executivos da Universal Orlando Resort | Paulo Basso Jr.

Embora o público tenha conhecido o Epic Universe apenas em 2025, sua concepção teve início em 2016. A partir daí, o desenvolvimento passou por inúmeras etapas, sendo que muitas das ideias centrais permaneceram praticamente inalteradas até a inauguração.

“O parque gerou 161 patentes relacionadas a tecnologias desenvolvidas especificamente para atrações, sistemas de movimentação, efeitos especiais e experiências imersivas. Algumas delas utilizam equipamentos já conhecidos pela indústria, enquanto outras foram criadas exclusivamente para o projeto” disse Dagon.

Apesar do investimento em tecnologia, o vice-presidente sênior e diretor executivo de projetos da Universal Creative afirmou que a principal preocupação nunca esteve nos equipamentos, mas sim na experiência do visitante. De acordo com o executivo, a equipe criativa costumava recorrer sempre à mesma pergunta quando surgiam dúvidas durante o desenvolvimento: "Isso melhora a experiência do visitante?". Se a resposta fosse positiva, a ideia seguia adiante.

Um ano recheado de prêmios

A Paris dos anos 1920 de The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic | Paulo Basso Jr.

Além da recepção do público, os executivos também celebraram o reconhecimento recebido dentro e fora da indústria de parques temáticos. O Epic Universe foi incluído pela revista Time na lista dos melhores lugares do mundo para visitar em 2026, algo incomum para um parque recém-inaugurado.

A Universal também destacou premiações concedidas por entidades do setor, incluindo a Themed Entertainment Association (TEA) e o Golden Ticket Awards. Segundo Polk, os reconhecimentos ajudam a mostrar que o impacto do centro de lazer ultrapassou o universo dos fãs de parques temáticos e passou a chamar a atenção de um público mais amplo.

"Não construímos o Epic Universe pensando em prêmios. Nosso foco sempre foi criar grandes experiências. Mas quando esses reconhecimentos chegam, eles mostram que algo está ressoando além da nossa própria indústria", afirmou.

Atrações já acumulam milhões de visitantes

5 milhões de pessoas já foram a Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment | Paulo Basso Jr.

Embora a Universal não divulgue o número total de visitantes do parque, alguns dados compartilhados durante a coletiva ajudam a dimensionar o sucesso das atrações. O principal destaque é Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment, principal atração da área Dark Universe, que já ultrapassou a marca de 5 milhões de visitantes em apenas um ano de operação.

De tão impactante, a atração foi apontada por Jeff Polk como sua favorita em no parque. Para o vice-presidente executivo e gerente geral do Epic Universe, a experiência reúne praticamente tudo aquilo que a Universal buscava alcançar com o centro de lazer.

"Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment combina efeitos práticos, tecnologia, narrativa e a história da Universal. Para mim, é a atração temática completa", afirmou.

Além do volume de visitantes na experiência do Frankenstein, a área inspirada nos monstros clássicos da Universal surpreendeu a equipe pela motivação do público em encontrar novos detalhes e referências escondidas nos cenários da área. Isso ajudou Dark Universe a conquistar tanto os fãs dos filmes clássicos quanto visitantes que conheceram alguns desses personagens por meio do Halloween Horror Nights, famoso evento que rola em noites selecionadas na Universal do fim de agosto ao início de setembro.

O desempenho também foi forte em The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic. A atração Harry Potter and the Battle at the Ministry já recebeu mais de 4 milhões de visitantes desde a inauguração. Durante a apresentação, os executivos destacaram especialmente a recriação do Ministério da Magia e a experiência de atravessar a Rede de Flu antes de chegar à atração principal.

A equipe responsável pela área afirmou que a intenção era permitir que os visitantes finalmente explorassem um dos cenários mais desejados da franquia. O resultado, segundo eles, pode ser visto diariamente nas reações dos fãs ao entrarem no gigantesco átrio do Ministério. O local é um dos mais aclamados do Epic Universe desde a inauguração.

Super Nintendo World, por sua vez, destaca-se como uma das áreas em que os visitantes passam mais tempo. O motivo é simples: a quantidade de detalhes espalhados pelo cenário, que imita um mundo de videogame, é impressionante, com destaque para blocos suspensos, personagens animados, plataformas móveis e efeitos sonoros.

O fenômeno Banguela

Encontro com Banguela tornou-se uma das grandes atrações do parque | Divulgação

Nenhuma experiência surpreendeu tanto os criadores do Epic Universe, porém, do que os encontros com Toothless, o dragão Banguela, na área How to Train Your Dragon – Isle of Berk. Ariana Morabito, vice-presidente de entretenimento do parque, afirmou que a reação dos visitantes continua impactando-a. “É incrível observar as pessoas chegando ao local e ficando de boca aberta para absorver tudo o que está acontecendo ao redor”, afirma.

Segundo a executiva, até mesmo os profissionais envolvidos no desenvolvimento da experiência foram surpreendidos pela intensidade da conexão emocional criada entre os visitantes e o personagem. "Há pessoas que choram quando encontram o Banguela. Existe uma conexão instantânea", afirmou.

Ariana admitiu ter se emocionado durante os primeiros testes da experiência. "Eu chorei, gritei e ri de alegria ao mesmo tempo", lembrou.

Oferta gastronômica

Mac and Cheese Cone, um dos pratos mais vendidos do Epic Universe | Divulgação

Em um parque que aposta na imersão como principal diferencial, a gastronomia também recebeu atenção especial. O chef Jens Dahlmann, vice-presidente de operações culinárias da Universal Orlando Resort, explicou que a equipe procurou desenvolver cardápios que complementassem as histórias contadas em cada mundo temático.

“O Epic Universe conta atualmente com mais de 30 opções de alimentação, que vão de lanchonetes rápidas a restaurantes completos. A ideia era que cada refeição ajudasse a ampliar a narrativa dos ambientes em vez de funcionar apenas como uma pausa entre atrações”, afirmou.

O maior exemplo disso acabou surgindo de forma inesperada. O Mac and Cheese Cone, inicialmente planejado como mais uma opção de lanche rápido servido no Hooligan's Grog & Gruel, na área How to Train Your Dragon – Isle of Berk, ultrapassou a marca de 500 mil unidades vendidas em menos de um ano.

"Imaginávamos que um pequeno quiosque seria suficiente para esse tipo de prato", contou Dahlmann. "Poucas semanas depois, entretanto, percebemos que precisaríamos ampliar, e muito, a oferta", completou

Questionado sobre suas experiências favoritas no parque, o chef citou uma combinação pouco óbvia: caminhar pelas ruas de Paris no Ministério da Magia ao entardecer e terminar a noite no Blue Dragon Pan-Asian Restaurant, restaurante que aponta como um dos melhores exemplos da integração entre gastronomia e ambientação temática no centro de lazer.

Atrações favoritas dos criadores

Hiccup's Wing Gliders, a divertida montanha-russa de How to Train Your Dragon – Isle of Berk | Paulo Basso Jr.

Ao final da apresentação, os participantes foram convidados a destacar experiências que consideram imperdíveis para quem visita o Epic Universe.

Jeff Polk escolheu Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment, em Dark Universe, como já havia destacado. Ariana Morabito apontou a montanha-russa Hiccup's Wing Gliders, How to Train Your Dragon – Isle of Berk, elogiando o equilíbrio entre emoção, trilha sonora e acessibilidade para diferentes perfis de visitantes.

Russ Dagon, por sua vez, preferiu citar duas produções que ajudam a mostrar que o parque vai além das atrações tradicionais. Para ele, o espetáculo The Untrainable Dragon, na área de Como Treinar o Seu Dragão, e o show Le Cirque Arcanus, no mundo de Harry Potter, representam bem a importância do entretenimento ao vivo dentro do Epic Universe.

As escolhas ajudam a ilustrar uma característica recorrente do parque ao longo de seu primeiro ano: embora as grandes atrações continuem sendo o principal chamariz, boa parte das experiências mais comentadas pelos visitantes acontece fora dos trilhos das montanhas-russas e dos simuladores.

Novidades no Epic Universe

Epic Universe deve ganhar um novo show de luzes e fontes | Paulo Basso Jr.

Apesar do clima de comemoração, os executivos deixaram claro que o Epic Universe continua em evolução. Polk confirmou que novos projetos já estão sendo desenvolvidos para o parque. Apesar de não afirmar categoricamente, deixou nas entrelinhas a sugestão de que um novo show de encerramento vem aí, possivelmente com muitas luzes e fontes dançantes.

O próximo grande lançamento da Universal Orlando Resort, no entanto, não ocorrerá em seu parque mais novo, mas na Universal Studios. Trata-se da montanha-russa Fast & Furious: Hollywood Drift, prevista para abrir em 2027.

Além disso, o conglomerado iniciou a demolição da área The Lost Continent no parque Islands of Adventure para a construção de uma nova atração, ou mesmo área, misteriosa. No campo dos boatos, há quem diga ainda que, em breve, o espaço de Springfield, dos Simpsons, na Universal Studios será substituído, com fortes apostas na chegada de um mundo dedicado a Pokémon.

Enquanto nada disso se confirma, a empresa segue celebrando os feitos do Epic Universe ao apagar sua primeira velinha de aniversário. A avaliação da Universal  Orlando Resort é que este ano serviu para validar uma estratégia que aposta em narrativas mais profundas, experiências imersivas e estadias mais longas em Orlando.

Agora, o desafio passa a ser manter esse ritmo de renovação. "Estamos apenas começando", resumiu Polk.

Ingressos da Universal

Combo de ingressos inclui entradas no Epic Universe e outros parques da Universal em Orlando | Paulo Basso Jr.

A Universal Orlando Resort está com um ingresso promocional para o mercado brasileiro, chamado All Parks. O pacote permite acesso ilimitado aos quatro parques do complexo por até 14 dias consecutivos. A opção já está disponível aqui e é válida para visitas a partir de 1º de janeiro.

O ingresso inclui entrada para o Universal Studios Florida, Islands of Adventure, Volcano Bay e Epic Universe,. O benefício permite que os visitantes entrem e saiam dos parques quantas vezes desejarem durante o período de validade.

Entre os diferenciais apontados está a flexibilidade para montar o roteiro sem a necessidade de definir previamente quais parques serão visitados em cada dia. O visitante também pode alternar entre os centros de lazer no mesmo dia graças ao benefício park-to-park, que inclui acesso ao trem Hogwarts Express, ligação entre Universal Studios e Islands of Adventure.

O pacote não exige reservas antecipadas para os parques, permitindo que os visitantes organizem o roteiro com mais liberdade. Mais informações e opções de compra podem ser obtidas aqui.