Antiga cidade bizantina perdida de Tharais é redescoberta na Jordânia

Após décadas de intensas pesquisas e levantamentos de campo, arqueólogos anunciaram a descoberta da antiga cidade bizantina de Tharais, localizada no sul da Jordânia. Este achado oferece a perspectiva de novas compreensões sobre as comunidades cristãs primitivas na região. A escavação foi liderada pelo Dr. Musallam R. Al-Rawahneh, professor associado de Arqueologia na Universidade de Mu'tah, e ocorreu nas proximidades da atual aldeia de El-ʿIrāq, situada na Governadoria de Karak.

A descoberta foi impulsionada pelo Mapa Mosaico de Madaba, um mosaico do século 6 que se encontra na Igreja Ortodoxa Grega de São Jorge, em Madaba. Este antigo mapa, considerado um dos mais antigos registros cartográficos da Terra Santa, mencionava Tharais, embora sua localização permanecesse desconhecida até agora.

Em um artigo publicado na revista Gephyra, Dr. Al-Rawahneh detalhou como sua equipe conseguiu identificar o local entre 2021 e 2024 por meio de levantamentos de campo, registros históricos e conhecimentos locais. O fato de Tharais ser destacado no Mapa de Madaba, aliado à descoberta de uma igreja em estilo basílica, sugere que a localidade não era apenas uma vila agrícola, mas também um ponto sagrado e um ponto comercial importante.

No decorrer das escavações, foram encontrados indícios de uma igreja do tipo basílica bizantina, incluindo fragmentos de pisos em mosaico, uma porta retangular em pedra e pedras de limiar que são comparáveis às de outros edifícios religiosos bizantinos. O espaço ao redor da igreja também revelou um lagar de azeite, um lagar de uvas e um moinho d'água, sugerindo que a vila possuía uma economia independente.

Outros artefatos descobertos incluíram fragmentos de cerâmica, materiais em pedra, vidros e fósseis, indicando ocupação desde o período romano até a era islâmica inicial. Inscrições funerárias em grego e latim foram encontradas, algumas datadas entre os séculos 5 e 7 d.C., que segundo Dr. Al-Rawahneh "podem incluir imagens e referências cristãs". Essas inscrições confirmam a presença de cristãos na área.

Tharais

A posição estratégica de Tharais entre o Planalto Moabita e a borda sudeste do Mar Morto a tornava um ponto relevante nas rotas comerciais que conectavam Zoar (atualmente Ghor es-Safi) ao centro da Jordânia. O Dr. Al-Rawahneh acredita que essa função religiosa e comercial dual elevou Tharais a uma comunidade significativa durante o período bizantino.

De acordo com análises realizadas, é provável que a cidade tenha sido abandonada até o século 7 d.C., devido a terremotos, mudanças climáticas e à transição do domínio bizantino para o islâmico. Embora tenha sido abandonada, suas ruínas permaneceram em grande parte intactas sob uma camada de sedimentos até serem redescobertas recentemente.

Tentativas acadêmicas anteriores haviam localizado erroneamente Tharais; no entanto, o aumento da quantidade de cerâmica bizantina e restos arquitetônicos próximos a El-ʿIrāq levou à sua descoberta. Contudo, o futuro do sítio pode estar ameaçado pela urbanização crescente nas imediações de El-ʿIrāq, levando arqueólogos a temerem pela perda de evidências históricas.

Levantamentos contínuos e futuras escavações prometem revelar ainda mais sobre o cotidiano, as redes comerciais e as práticas religiosas dessa antiga cidade, conforme repercute o Archaeology News.