Homem encontra naufrágio centenário do rebocador JC Ames no Lago Michigan

Um pedaço da história marítima dos Estados Unidos ressurgiu das profundezas após um pescador de Wisconsin localizar, de forma totalmente acidental, os destroços do lendário rebocador JC Ames, desaparecido há mais de um século. A embarcação foi encontrada no fundo do Lago Michigan, próximo à costa de Manitowoc, e sua identidade foi confirmada por especialistas da Sociedade Histórica de Wisconsin e da Associação de Arqueologia Subaquática de Wisconsin.

História

Construído em 1881, o JC Ames foi encomendado pela Peshtigo Company e fabricado pela Rand & Burger Shipyard, localizada em Manitowoc. Com 670 cavalos de potência e design robusto, o rebocador era considerado um dos maiores e mais potentes já construídos para operar nos Grandes Lagos. Seu custo de construção foi de US$ 50.000, o que representaria mais de US$ 1 milhão (mais de R$ 5 milhões) em valores atuais.

O JC Ames foi projetado para atender à crescente demanda da indústria madeireira no norte de Wisconsin. Inicialmente, sua principal função era rebocar barcaças de madeira, muitas vezes até cinco de uma vez, mesmo em condições climáticas adversas. Com o tempo, sua versatilidade e potência o tornaram útil em outras operações.

Segundo a 'Archaeology Maganize', ele passou a rebocar barcaças ferroviárias, um papel essencial no transporte de cargas e vagões entre Peshtigo, Wisconsin, e Chicago, Illinois, conectando diferentes redes logísticas pelo Lago Michigan.

Após mais de quatro décadas de serviço intenso, o rebocador foi aposentado em 1923. Sem uso prático, e em uma época em que o desmantelamento de navios era caro e pouco comum, o JC Ames foi intencionalmente incendiado e afundado próximo à costa de onde foi construído. Assim, ele desapareceu sob as águas — até ser redescoberto mais de cem anos depois.

"Esse tipo de descoberta é sempre emocionante", disse a arqueóloga marinha Tamara Thomsen. "O navio ficou perdido por tanto tempo, e agora temos a chance de estudar sua estrutura e entender melhor a engenharia e a história marítima da época".

O achado reascende o interesse nos naufrágios dos Grandes Lagos, especialmente na região conhecida como "Shipwreck Alley", onde centenas de embarcações aguardam ser descobertas. O caso do JC Ames mostra como a arqueologia subaquática pode conectar passado e presente de forma inesperada.