Jato da NASA ultrapassa a barreira do som pela primeira vez

O avião experimental X-59 da NASA ultrapassou a barreira do som pela primeira vez em 5 de junho, alcançando um marco considerado fundamental para o desenvolvimento de uma nova geração de aeronaves supersônicas. O voo representa um avanço importante da missão Quesst, iniciativa da agência espacial norte-americana voltada à criação de tecnologias capazes de reduzir drasticamente o impacto sonoro associado aos voos acima da velocidade do som.

Pilotado pelo piloto de testes Jim “Clue” Less, o X-59 decolou da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e permaneceu no ar durante 81 minutos. Durante a missão, a aeronave atingiu aproximadamente Mach 1,1, equivalente a 713 milhas por hora (cerca de 1.147 quilômetros por hora), voando a uma altitude de 43.400 pés. Segundo a NASA, o avião apresentou o desempenho esperado durante toda a operação.

O objetivo principal do programa não é apenas atingir velocidades supersônicas, mas fazê-lo sem produzir o tradicional estrondo sônico que tornou esse tipo de voo inviável sobre áreas habitadas durante décadas. O X-59 foi projetado para gerar apenas um som discreto, descrito pelos pesquisadores como um “thump”, uma espécie de batida suave percebida no solo.

Jato da NASA

Durante o voo histórico, uma aeronave F-15 da NASA acompanhou o X-59. Os estrondos produzidos pelo caça acabaram mascarando qualquer ruído que pudesse ter sido gerado pelo avião experimental, razão pela qual a missão teve como foco principal avaliar o desempenho da aeronave em velocidades supersônicas, e não medir sua assinatura sonora.

O X-59 é fruto de uma parceria entre a NASA e a divisão Skunk Works da Lockheed Martin. Desde seu primeiro voo, realizado em outubro de 2025, a aeronave vem passando por uma série de testes de expansão de envelope, processo no qual engenheiros avaliam seu comportamento em diferentes velocidades e altitudes antes de avançar para condições operacionais mais exigentes.

A próxima etapa do programa prevê um voo em condições consideradas representativas da missão final. Nessa fase, o X-59 deverá atingir Mach 1,4, cerca de 925 milhas por hora, e voar a aproximadamente 55 mil pés de altitude.