Naufrágio com explosivos da Segunda Guerra ameaça tsunami no Reino Unido, diz relatório

O SS Richard Montgomery, navio americano que afundou em 1944 carregando 1.400 toneladas de explosivos da Segunda Guerra Mundial, está em estado cada vez mais crítico e ameaça provocar um desastre de grandes proporções no estuário do Tâmisa, no Reino Unido. É o que revela uma nova e preocupante pesquisa sobre a estrutura da embarcação.

Submerso próximo à cidade de Sheerness, em Kent, o navio foi dividido em duas partes ao afundar. A análise mais recente indica que a seção dianteira está se inclinando lentamente — meio metro para o leste em apenas dois anos — e que o segundo porão de carga apresenta rachaduras e deformações graves, com o convés superior começando a desabar.

“O naufrágio está se partindo em duas partes novamente”, alerta o relatório. A seção traseira também mostra sinais de instabilidade semelhantes. Já a área onde as duas metades se separaram originalmente em 1944 sofre constante erosão por ação das ondas e correntes marítimas.

Outro ponto crítico é o fundo do mar: foi identificado que uma área ao redor do navio afundou 1,6 metro em apenas um ano. Os especialistas temem que o rebaixamento do solo esteja solapando as bases do naufrágio, o que pode provocar um colapso súbito.

Diante do cenário, o Departamento de Transportes britânico impôs uma zona de exclusão aérea sobre o local, proibindo voos civis e não emergenciais. A medida foi tomada com base em recomendações técnicas, e a restrição permanece válida até novo aviso.

Alerta

Um relatório do Royal Military College of Science, elaborado em 1970, já previa que, se toda a carga explosiva do navio detonasse simultaneamente, a explosão geraria uma coluna de água e destroços de 3.000 metros de altura, além de um tsunami de cinco metros que atingiria Sheerness e áreas vizinhas como Southend, a apenas oito quilômetros do local. Em 2023, outro estudo confirmou essa possibilidade.

Líder do conselho de Southend, Daniel Cowan afirma que busca esclarecimentos sobre os riscos e os planos futuros. “Entendemos que o Montgomery está estável, mas queremos mais transparência sobre as estratégias de longo prazo”, disse ao Daily Mail..

O SS Richard Montgomery naufragou após encalhar em um banco de areia, quebrando-se quando a maré baixou. Não foi possível remover toda a carga explosiva, que permanece no fundo a uma profundidade de cerca de 15 metros.

Seus mastros ainda estão visíveis acima da linha d’água (veja a imagem da capa), e há planos para retirá-los com cautela, a fim de evitar que caiam sobre os explosivos e provoquem uma detonação.

O Departamento de Transportes reiterou que a segurança pública é prioridade e que o local continua sob monitoramento constante por especialistas.