Novo estudo explica por que alguns pássaros cantam tão cedo

Um estudo realizado por pesquisadores da Índia e dos Estados Unidos analisou o comportamento vocal de 69 espécies de aves para entender por que elas variam a intensidade de seus cantos ao longo do dia. A pesquisa, fruto de uma parceria entre a Universidade Cornell, nos EUA, e o projeto indiano Dhvani, foi publicada na revista científica Philosophical Transactions of the Royal Society B.

Os cientistas concentraram suas investigações nos Gates Ocidentais, uma cordilheira tropical localizada no oeste da Índia.

Usando a técnica de monitoramento acústico passivo — que permite registrar sons ambientais de forma não invasiva — eles espalharam microfones pela floresta e coletaram meses de gravações com as vocalizações de diversas espécies. O objetivo, segundo o portal Galileu, era comparar os níveis de atividade sonora das aves durante dois períodos específicos: o amanhecer e o entardecer.

A análise dos dados revelou que a maioria das aves apresentava uma atividade vocal significativamente maior ao amanhecer. Um dos exemplos mais notáveis foi o papa-moscas de cabeça cinzenta (Culicapa ceylonensis), que demonstrou ser um dos primeiros a cantar pela manhã. Por outro lado, o tagarela-de-testa-escura (Dumetia atriceps) foi a única espécie registrada com picos vocais mais frequentes durante o entardecer.

Segundo os pesquisadores, fatores comportamentais, como territorialidade e dieta, parecem ter um papel central nesse padrão. Espécies com hábitos fortemente territoriais e com dieta onívora apresentaram os maiores níveis de canto nas primeiras horas do dia. De acordo com o comunicado divulgado pela equipe de pesquisa, cantar pela manhã serve como uma forma de defesa e demarcação de território, fundamental para afastar intrusos logo no início do dia.

Além disso, as espécies onívoras, que possuem uma dieta variada, tendem a participar de "bandos de alimentação", nos quais a comunicação vocal é crucial. Esses cantos facilitam a organização do grupo durante a busca por alimentos e ajudam a alertar sobre possíveis ameaças nas proximidades. Esse comportamento vocal matinal pode também ter relação com a estratégia de garantir mais oportunidades de alimentação quando houver maior luminosidade e aumento da atividade das presas.

Explicação tradicional

Curiosamente, o estudo desafiou a explicação tradicional de que os fatores ambientais — como temperaturas mais amenas e menor intensidade de ventos ao amanhecer — seriam os principais responsáveis pelo aumento dos cantos nesse período. Os resultados mostraram que nem os níveis de luz nem as condições de transmissão de som tiveram impacto significativo no comportamento vocal das aves analisadas.

Os autores do estudo sugerem que novas pesquisas sejam realizadas em outras regiões do mundo, cruzando variáveis ambientais e biológicas, para aprofundar a compreensão sobre o fenômeno.