Retrato raro de herói médico é redescoberto em restaurante nos Estados Unidos
Aventuras Na História
Um retrato raro do médico John Beale Davidge, reconhecido por suas contribuições à medicina e pela fundação da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, foi recentemente redescoberto em um restaurante de frutos-do-mar em Baltimore que encerrou suas atividades.
O quadro, uma obra em óleo datada de 1844, representa Davidge, um importante médico americano do início do século 19. A pintura foi encontrada em um armário do antigo Bertha’s Mussels, que fechou as portas em 2023. A Universidade de Maryland já havia perdido um retrato anterior de Davidge, roubado na década de 1990, e encomendou uma nova versão em 2007, criada pela artista Laura Era. No entanto, a original sempre foi lembrada com saudade.
Meg Fielding, diretora da História da Medicina em Maryland, recebeu uma mensagem de um amigo sobre a descoberta do retrato enquanto o restaurante estava sendo limpo. "Meu coração parou", relatou Fielding ao comentar sobre sua primeira reação ao ver a pintura.
Ao inspecionar a obra, que estava suja mas sem danos visíveis e media cerca de dois pés quadrados, Fielding reconheceu imediatamente a figura representada. Nascido em Annapolis em 1768, Davidge se destacou durante as epidemias de febre amarela em Baltimore no final do século 18, quando muitos médicos abandonaram a cidade. Contudo, ele permaneceu e tratou os enfermos, acreditando que a febre não era contagiosa — uma teoria que se provaria correta ao identificar o mosquito como vetor da doença —, o que posteriormente o colocou como um herói.
Em 1807, Davidge e outros dois médicos fundaram o College of Medicine em Maryland, que mais tarde se tornaria a Escola de Medicina da Universidade de Maryland. Ele ocupou o cargo de chefe de anatomia e cirurgia até seu falecimento, repercute a Smithsonian Magazine.
Descobrindo o quadro
A nova descoberta ficou exposta nas paredes do Bertha’s Mussels por vários anos. Na parte traseira do quadro estão as palavras "Do original: Copiado por A.L. Ratzka, Nova York, 1844". No entanto, há confusão quanto ao artista mencionado, já que A.L. Ratzka nasceu apenas em 1869. Por ser datado apenas 15 anos após a morte de Davidge, este retrato é considerado o mais antigo sobrevivente da figura histórica.
O ex-proprietário do restaurante, Tony Norris, comentou que poderia ter adquirido a pintura em um mercado de pulgas e revelou que sempre esperou que alguém comentasse sobre o retrato que representava o nome homenageado no prédio Davidge Hall. Após o exame feito por Fielding, ela adquiriu a pintura de Norris.
Atualmente, a obra está exposta temporariamente dentro do próprio Davidge Hall — reconhecido como o edifício educacional médico continuamente utilizado mais antigo do Hemisfério Ocidental. O local passará por reformas programadas para serem concluídas em 2026, após as quais o retrato será permanentemente exibido ao lado de um busto do próprio Davidge.
Como destacou Larry Pitrof, diretor-executivo da Associação dos Antigos Alunos da Medicina da universidade, ao The Sun: "Esta extraordinária pintura do co-fundador da escola é atualmente única. Até que outra apareça, podemos considerá-la nossa Mona Lisa."
