Unidade negra de mulheres da Segunda Guerra recebe medalha de ouro

Nesta terça-feira, 28, um capítulo esquecido da história militar americana será finalmente reconhecido: o 6888º Batalhão do Diretório Postal Central, conhecido como Six Triple Eight, receberá a Medalha de Ouro do Congresso, a mais alta honraria civil dos Estados Unidos. A cerimônia acontecerá no Emancipation Hall, no Centro de Visitantes do Capitólio, em Washington, D.C.

Composto exclusivamente por mulheres negras, o batalhão foi a única unidade desse tipo a servir na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Enviado ao exterior em 1945, o grupo foi incumbido de uma missão crítica: resolver uma crise no sistema de correspondência militar, que deixava milhões de cartas e pacotes acumulados, impedindo que mensagens de apoio das famílias chegassem aos soldados na linha de frente.

Apesar de enfrentarem discriminação racial e de gênero tanto dentro quanto fora do exército, as integrantes do Six Triple Eight surpreenderam a todos ao eliminar um acúmulo de mais de 17 milhões de correspondências em apenas três meses, o dobro da eficiência inicialmente prevista. O batalhão atuava 24 horas por dia, divididas em três turnos, processando cerca de 65 mil peças de correio por dia.

Após seu serviço na Inglaterra, o batalhão também atuou na França antes de retornar aos Estados Unidos. Mesmo com a enorme relevância de sua missão, os feitos da unidade passaram décadas no esquecimento, eclipsados pela narrativa centrada nas tropas brancas.

Reconhecimento

O reconhecimento tardio chega após anos de campanha liderada por historiadores, familiares e parlamentares. A deputada Gwen Moore, coautora da legislação que viabilizou a homenagem, destacou a importância do momento: "Esses heróis merecem o que lhes é devido, e estou muito feliz que suas histórias estejam sendo contadas".

Segundo o 'New York Post', durante a cerimônia, a medalha será entregue à família da comandante da unidade, a tenente-coronel Charity Adams Earley, que foi a primeira mulher negra oficial do Exército e liderou o batalhão com coragem e disciplina exemplar.

Das 855 mulheres que integraram o Six Triple Eight, apenas duas estão vivas. Uma delas é Fannie Griffin McClendon, de 104 anos, que mais tarde se tornou a primeira mulher a comandar um esquadrão exclusivamente masculino no Comando Aéreo Estratégico. Em entrevista ano NY Post, ela expressou surpresa e emoção com o reconhecimento.

É avassalador. É algo que eu nunca tinha pensado".

O legado da unidade vem ganhando atenção nos últimos anos. Em 2018, foi erguido um monumento em sua homenagem em Fort Leavenworth, Kansas. Em 2019, receberam a Comenda de Unidade Meritória. Um documentário, The Six Triple Eight, e mais recentemente, um filme da Netflix.

Para Kim Guise, curadora sênior do Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial, o reconhecimento é mais do que simbólico: "É muito importante reconhecer as conquistas dessas mulheres e tudo o que elas enfrentaram para servir ao país em tempos de guerra".