Veterano sobrevivente do Dia D, que foi baleado três vezes, morre aos 101 anos

Cecil Newton, um dos últimos veteranos britânicos do Dia D, morreu pacificamente enquanto dormia, aos 101 anos, na última quinta-feira, 1º de maio. Soldado do 4º/7º Regimento de Dragões Reais, Newtonparticipou do desembarque aliado em Gold Beach, na costa da Normandia, em 6 de junho de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial.

Na época, com apenas 20 anos, ele desembarcou em solo francês a bordo de um tanque Sherman Duplex Drive (DD), veículo anfíbio que permitia a travessia marítima graças a uma hélice integrada. Após deixar Lepe Beach, na região de New Forest, integrou uma das primeiras tropas britânicas a pisar em território ocupado pelos nazistas.

O filho do veterano, Paul Newton, agradeceu em suas redes pelas homenagens recebidas: “Obrigado a todos pela amizade com meu pai e por apoiar seus esforços para lembrar aqueles do 4/7 RDG que não voltaram.”

Sobrevivente

Durante os combates, Cecil Newton sobreviveu a uma intensa troca de tiros, mas em novembro de 1944, já próximo da fronteira com a Alemanha, foi gravemente ferido. Baleado três vezes, nas pernas e no peito, quando saía de seu tanque, ele foi retirado de combate, mas resistiu aos ferimentos.

A notícia da morte de Newton comoveu autoridades e amigos. O ex-secretário de Defesa britânico, Sir Grant Shapps, declarou: “Fiquei profundamente comovido ao saber do falecimento de Cecil Newton, um verdadeiro herói do Dia D. Com apenas 20 anos, ele ajudou a libertar a Europa. Viveu até os 101, testemunhando a liberdade pela qual lutou. Temos com ele — e com sua geração — uma dívida que jamais poderemos pagar.”

O historiador Gary Wright, amigo pessoal do veterano, também prestou homenagem pública: “Recebi a notícia de sua morte ontem à noite. Ele tinha 101 anos e era um dos nossos últimos veteranos do Dia D. Desembarcou em Gold Beach com a Guarda Real de Dragões em um tanque anfíbio. Um homem admirável e inesquecível.”

A morte de Cecil Newton acontece poucos dias antes das comemorações do 80º aniversário do Dia da Vitória na Europa, em 8 de maio — marco do fim da Segunda Guerra no continente.

Newton, que vivia em Aldbourne, no condado de Wiltshire, deixa um legado de coragem, sacrifício e memória viva de um dos episódios mais decisivos da história do século 20.