Zebra fugitiva é capturada após uma semana de perseguição nos EUA

Após mais de uma semana de fuga cinematográfica, a zebra Ed — que conquistou as redes sociais com suas aparições inusitadas — foi finalmente capturada com segurança neste domingo, 8, no estado do Tennessee, Estados Unidos.

O que parecia cena da animação da DreamWorks, Madagascar, terminou em uma força-tarefa bem-sucedida. A operação de resgate envolveu até um helicóptero, numa situação digna também de um filme de aventura.

O quê aconteceu?

Ed havia escapado no dia 31 de maio, um dia depois de chegar à comunidade rural de Christiana. Desde então, o animal protagonizou uma verdadeira saga: foi visto correndo pela rodovia Interestadual 24, forçando o bloqueio temporário do tráfego, e também foi flagrado trotando tranquilamente por bairros residenciais, sempre escapando das tentativas de captura.

A zebra voltou a ser avistada na quinta-feira, 5, e, no sábado, motoristas relataram que Ed havia cruzado a I-24 nos dois sentidos, reacendendo o alerta das autoridades locais. 

No domingo pela manhã, uma força-tarefa foi montada com equipes do Gabinete do Xerife do Condado de Rutherford, da Patrulha Rodoviária do Tennessee (THP) e da Agência de Recursos da Vida Selvagem do Tennessee (TWRA).

O desfecho foi digno de reality show: Ed foi encontrado em um pasto próximo a um loteamento. Um vídeo divulgado pelas autoridades mostra o momento em que o animal é cercado, envolto em uma rede de resgate com a cabeça para fora, e içado por um helicóptero até um reboque preparado para transportá-lo com segurança.

Ed foi transportado pelo ar e levado de helicóptero de volta para um reboque animal que o aguardava", informou o Gabinete do Xerife em comunicado.

Enquanto durou a fuga, Ed virou sensação internacional. As redes sociais foram inundadas com memes e montagens bem-humoradas: a zebra aparecia jantando em uma Waffle House, perambulando por outras cidades do sul dos EUA ou até pedindo esmola à beira da estrada. O carisma do animal conquistou milhares de internautas, que acompanharam sua saga como se fosse um personagem de TV.

O Gabinete do Xerife agradeceu publicamente aos agentes envolvidos e destacou o esforço conjunto para preservar a segurança da comunidade — e de Ed.

O caso lembra outro episódio recente ocorrido em abril deste ano no estado vizinho do Alabama, quando um canguru fugitivo paralisou o tráfego em uma interestadual local. No sul dos Estados Unidos, aparentemente, não é só a vida selvagem que surpreende — mas também os capítulos cada vez mais peculiares que ela escreve.