Asteroide passará pela Terra na próxima quinta-feira, 18

Um asteroide de grandes proporções, considerado “potencialmente perigoso”, está prestes a fazer uma aproximação significativa da Terra nesta semana. Os entusiastas da astronomia terão a oportunidade de observar este fenômeno, seja utilizando telescópios em casa ou através de transmissões ao vivo disponíveis online.

O corpo celeste, designado como 2025 FA22, foi identificado no início deste ano e, inicialmente, sua trajetória sugeria uma pequena probabilidade de colisão com nosso planeta em 2089, levando-o a ser listado como um dos maiores riscos de impacto pela Agência Espacial Europeia (ESA). No entanto, novas observações levaram à conclusão de que não representa mais uma ameaça iminente.

Com dimensões que variam entre 130 e 290 metros, o asteroide é grande o suficiente para causar destruição em uma grande cidade caso ocorresse um impacto. A aproximação mais próxima está prevista para as primeiras horas da manhã de quinta-feira (18 de setembro), quando o asteroide passará a cerca de 835 mil quilômetros da Terra – um pouco mais do que o dobro da distância até a Lua – enquanto se desloca a impressionantes 38.600 km/h.

2025 FA22

A descoberta do 2025 FA22 ocorreu em março, por meio do telescópio Pan-STARRS 2 localizado no Havai. Rapidamente ganhou destaque na mídia ao se revelar que tinha uma chance de 0,01% de colidir com nosso planeta durante uma nova passagem próxima programada para setembro de 2089. Essa informação acabou sendo eclipsada por outro asteroide, o 2024 YR4, que temporariamente foi considerado com maior probabilidade de impacto na Terra em 2032.

Apesar das baixas chances de colisão, agências espaciais levaram o alerta sobre o 2025 FA22 a sério, resultando em sua inclusão temporária na lista de riscos da ESA, que monitora objetos próximos à Terra com possibilidade de impacto.

Contudo, como afirmado em um comunicado recente da ESA, “observações subsequentes permitiram aos astrônomos aprimorar a trajetória do asteroide e eliminar qualquer risco de impacto”. Em maio, o 2025 FA22 foi completamente removido da lista de riscos da ESA.

A passagem segura do asteroide será transmitida ao vivo pelo Virtual Telescope Project, que monitorará o objeto utilizando um telescópio localizado em Manciano, Itália. A transmissão terá início por volta das 23h (horário de Brasília) na quarta-feira (17 de setembro).

Durante a aproximação, espera-se que o asteroide alcance uma magnitude aparente de 13, tornando-se visível com telescópios caseiros adequados ou binóculos. Informações sobre sua localização no céu noturno podem ser encontradas no site TheSkyLive.com.

Oportunidade

Cientistas e pesquisadores estarão atentos ao asteroide a partir de diversos observatórios ao redor do mundo. O telescópio radar Goldstone da NASA, situado em Barstow, Califórnia, será um dos instrumentos utilizados para coletar dados sobre o tamanho e a forma reais do corpo celeste.

A Rede Internacional de Aviso de Asteroides (IAWN) também aproveitará essa passagem para praticar seus protocolos de emergência através do cenário simulado denominado Campanha IAWN 2025 FA22. O objetivo é medir com precisão as características do asteroide como preparação para uma eventual missão futura destinada a desviar seu curso.

“Embora o 2025 FA22 não represente perigo algum, é fundamental praticar nossa capacidade de mensurar essas propriedades, pois influenciam como um asteroide reagirá a qualquer tentativa de desvio”, afirmaram representantes da ESA sobre a campanha.

Na realidade, as últimas estimativas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA indicam que durante sua aproximação em 2089, o asteroide não chegará tão perto assim; ele passará a aproximadamente 6 milhões de quilômetros da Terra – mais de sete vezes mais distante do que sua passagem atual.

Porém, segundo o ‘Live Science’, uma aproximação ainda mais significativa ocorrerá em 2173, quando o asteroide deverá alcançar uma distância mínima aproximada de 320 mil quilômetros da Terra, posicionando-se mais próximo do que a própria Lua.