Cápsula que levava restos humanos ao espaço cai no oceano

Em 23 de junho deste ano, partiu de uma base na Califórnia, nos Estados Unidos, a cápsula espacial Nyx, levando consigo as cinzas e o DNA de 166 pessoas mortas. A princípio, o plano era levar os restos mortais para um "funeral espacial", uma modalidade que vem conquistando cada vez mais adeptos, mas devido a uma folha, a cápsula caiu no Oceano Pacífico, e a carga foi totalmente perdida.

Conforme repercute a Revista Galileu, o voo Perseverance era operado pela startup aeroespacial The Exploration Company, que trabalhava em colaboração com a empresa especializada em voos espaciais memoriais, Celestis Memorial Spaceflights. A missão era chamada de "Mission Impossible", e pretendia realizar um serviço memorial e um voo orbital, de forma que as cinzas dos falecidos retornariam às famílias, após a viagem espacial.

A princípio, toda a missão pareceu um sucesso. A espaçonave completou duas órbitas em torno da Terra, e também obteve sucesso ao reentrar na atmosfera terrestre. Porém, em sua última fase, os paraquedas falharam no acionamento, acarretando na dispersão de cerca de 300 kg de cinzas humanas no mar.

Charles M. Chafer, CEO da Celestis, afirmou em nota sobre o episódio: "Embora atualmente acreditemos que não seja possível recuperar as cápsulas de voo, esperamos que as famílias encontrem alguma paz em saber que seus entes queridos fizeram parte de uma jornada histórica, foram lançados ao espaço, orbitaram a Terra e agora descansam na vastidão do Pacífico, semelhante a um tradicional e honrado sepultamento no mar".

Sucesso parcial

Após o episódio lamentável, a The Exploration Company descreveu o voo como um "sucesso parcial (falha parcial)". Em publicação no LinkedIn, a empresa relatou que a missão foi um sucesso em várias etapas, como o lançamento, entrada em órbita e reentrada controlada na atmosfera, e ressaltou que foi apenas depois de um período de blackout na comunicação que se deu a falha.

Vale mencionar inclusive que esse sistema de paraquedas já foi usado em outras ocasiões, como durante o resgate da nave espacial Dragon, da SpaceX, que trouxe de volta os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que passaram nove meses presos no espaço.

"Pedimos desculpas a todos os nossos clientes que confiaram a nós suas cargas. (...) Esse sucesso parcial reflete tanto na ambição quanto os riscos inerentes à inovação. Aproveitando os marcos técnicos alcançados ontem e as lições que extrairemos da investigação em andamento, nos prepararemos para um novo voo o mais rápido possível", concluiu a The Exploration Company na publicação.

Outro detalhe relevante é que essa não é a primeira vez que a Celestis Memorial Spaceflights perde uma carga. Anteriormente, em 2023, um foguete carregando as cinzas do astronauta Philip K. Chapman explodiu no Novo México. Agora, após o novo incidente, a empresa afirmou que entrará em contato com os familiares das pessoas cujas cinzas foram perdidas, a fim de oferecer apoio e discutir os próximos passos.

Já a The Exploration Company reitera que, apesar dessa tentativa não ter dado completamente certo, ainda pretende seguir com missões semelhantes, buscando reduzir cada vez mais os riscos em seus próximos voos.