Estudo revela evidências mais antigas de um veículo de transporte

Cientistas encontraram evidências iniciais de tecnologia de transporte utilizada pelos primeiros colonos conhecidos nas Américas, há mais de 20 mil anos.

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Bournemouth, na Inglaterra, identificou marcas de arrasto, causadas por veículos improvisados feitos de postes de madeira, junto a pegadas humanas no Parque Nacional White Sands, no Novo México. 

As descobertas, publicadas na revista Quaternary Science Advances na última quinta-feira, 20, retrocedem a data da atividade humana mais antiga na região para 23 mil anos.

"Sabemos que nossos primeiros ancestrais devem ter usado algum tipo de transporte para carregar seus pertences enquanto migravam pelo mundo, mas evidências de veículos de madeira apodreceram. Essas marcas de arrasto nos dão a primeira indicação de como eles moviam cargas pesadas e volumosas antes da existência de veículos com rodas", explicou o professor Matthew Bennett, que liderou o estudo, ao site da universidade. 

Algumas das trilhas encontradas consistem em uma linha única, provavelmente criada ao arrastar dois postes unidos em uma extremidade. Outras trilhas consistem em duas linhas paralelas, sugerindo que foram feitas com dois postes cruzados em formato de X, com mais estabilidade. 

'Travois'

Esses veículos primitivos, conhecidos como "travois", foram amplamente utilizados em várias partes do mundo, mas esta é a evidência mais antiga de seu uso, conforme afirmou Bennett. 

As trilhas de arrasto encontradas variam de dois a cinquenta metros de comprimento, preservadas no barro seco e enterradas por sedimentos. A proximidade com as pegadas humanas indica que os travois foram puxados por pessoas, não por animais. 

A equipe também observou que muitas das pegadas ao redor das trilhas parecem ser de crianças, sugerindo que elas seguiam ou andavam ao lado dos adultos enquanto estes puxavam os travois.

Para validar suas teorias, a equipe conduziu experimentos com travois simples feitos de madeira, reproduzindo as marcas na lama em locais como Poole Harbour, no Reino Unido, e na costa do Maine, nos EUA.

"Em nossos experimentos, nossas pegadas e as linhas na lama dos postes tinham a mesma aparência dos exemplos fossilizados que encontramos no Novo México", disse o professor líder do estudo.

Povoamento das Américas

A datação das pegadas desafia a ideia convencional de que os humanos só chegaram às Américas cerca de 15 mil anos atrás, quando as camadas de gelo começaram a recuar.

O debate sobre o povoamento das Américas é muito controverso, mas estamos bastante confiantes sobre as datas. A história tradicional é que as camadas de gelo se separaram e eles vieram, mas você também pode chegar antes que a porta se feche", afirmou Bennett em entrevista ao NewScientist.

A Dra. Sally Reynolds, da Universidade de Bournemouth, destacou que as descobertas em White Sands "acrescentam à nossa compreensão sobre a vida dos primeiros povos a se estabelecerem nas Américas". "Esses povos foram os primeiros migrantes a viajar para a América do Norte, e entender mais sobre como se locomoviam é vital para contar sua história", disse ao site da universidade.