IA desenvolvida pelo Google preenche palavras que faltam em inscrições romanas

Um novo programa de inteligência artificial, chamado Aeneas, desenvolvido pela Google DeepMind, tem sido considerado transformador por historiadores ao facilitar a análise de textos latinos antigos. O software é capaz de prever onde e quando as inscrições foram criadas, além de sugerir palavras para completar lacunas em textos danificados.

A importância das inscrições na história romana vai além de seu valor estético; elas representam um testemunho da vida cotidiana na antiguidade. De decretos imperiais a poemas amorosos, as inscrições cobrem uma ampla gama de temas e são uma fonte primária essencial para estudiosos, com cerca de 1.500 novas inscrições descobertas anualmente.

Segundo Thea Sommerschield, historiadora da Universidade de Nottingham e uma das desenvolvedoras do Aeneas, o programa foi criado para ajudar os pesquisadores a interpretar e restaurar textos fragmentados. "Esse é o grande desafio que nos propusemos a enfrentar", afirmou Sommerschield.

As inscrições, embora fundamentais, frequentemente se encontram danificadas ou fragmentadas devido ao tempo e à dispersão dos artefatos ao longo dos séculos. O trabalho colaborativo entre a equipe da Google e historiadores resultou em uma ferramenta que usa uma base de dados abrangente com quase 200 mil inscrições conhecidas, totalizando cerca de 16 milhões de caracteres.

Como explica o portal The Guardian, o Aeneas analisa textos e imagens das inscrições em estudo, utilizando seu treinamento para criar uma lista de inscrições relacionadas que datam entre 7 a.C. e 8 d.C. O programa não apenas busca palavras semelhantes; ele identifica conexões históricas mais profundas entre as inscrições.

Após o treinamento em uma rica coleção de inscrições, o Aeneas consegue atribuir textos a uma das 62 províncias romanas e estimar sua datação com uma margem de erro de até 13 anos. Além disso, o software sugere palavras para preencher lacunas em textos já conhecidos, embora essa funcionalidade tenha sido testada apenas em inscrições cujos textos estão parcialmente bloqueados.

Teste

Em um teste prático, os pesquisadores utilizaram o Aeneas em uma inscrição monumental famosa, a Res Gestae Divi Augusti, que descreve as realizações do primeiro imperador romano, Augusto. O programa sugeriu duas datas possíveis para a obra: entre os primeiros anos do século 1 a.C. ou entre 10 e 20 d.C., refletindo debates acadêmicos sobre o assunto.

Outro teste envolveu a análise de inscrições em um altar votivo em Mogontiacum (atual Mainz, Alemanha), onde Aeneas revelou influências linguísticas sutis que ligavam esse altar a um mais antigo da região. Esses momentos foram descritos como surpreendentes pelos pesquisadores envolvidos no projeto.

A pesquisa sobre o Aeneas foi publicada na revista Nature, e a ferramenta está disponível online para outros estudiosos. Uma colaboração envolvendo 23 historiadores demonstrou que o contexto fornecido pelo programa foi útil em 90% dos casos analisados.

O professor Jonathan Prag, coautor do estudo e especialista em história antiga na Universidade de Oxford, destacou que o Aeneas poderá ser utilizado para reavaliar o corpus existente de inscrições, permitindo interpretações aprimoradas. Ele enfatizou ainda que essa tecnologia abrirá oportunidades para um público mais amplo se envolver com esses textos históricos.

"A única maneira de fazer isso sem uma ferramenta como essa é acumulando um enorme conhecimento pessoal ou tendo acesso a uma enorme biblioteca", comentou Prag. "Mas você precisa ser capaz de usá-la criticamente", destacou.