Nova espécie de planta prima da jabuticaba é descoberta

Pesquisadores anunciaram a descoberta de uma nova espécie de planta relacionada à jabuticaba na região de Cunha, no interior de São Paulo. A espécie batizada de Myrcia barbata chama a atenção por possuir densa camada de pelos dourados que reveste seus ramos, folhas jovens e botões florais, característica que a torna única entre as espécies conhecidas da mesma família botânica, a Myrtaceae — grupo que inclui jabuticaba, goiaba e pitanga.

A planta foi encontrada em altitudes superiores a 1.100 metros, em áreas de Mata Atlântica no Parque Estadual da Serra do Mar, durante expedições realizadas entre 2019 e 2023. Apenas dois indivíduos foram identificados até agora, o que evidencia a raridade da espécie e a necessidade de estudos adicionais para compreender sua distribuição e estado de conservação. A descoberta foi formalizada em um artigo publicado na revista científica Phytotaxa em dezembro de 2025.

Parente da jabuticaba

O nome científico, barbata, vem do latim e significa “com barba”, em referência direta à aparência da planta, cuja coloração dourada salta aos olhos no meio da vegetação verde da montanha. Os pesquisadores observaram que esses pelos possivelmente desempenham funções adaptativas, como ajudar a reduzir a perda de água ou proteger contra radiação ultravioleta intensa em altitudes elevadas, embora mais estudos sejam necessários para confirmar esses papéis.

Ao comparar a Myrcia barbata com outras espécies do mesmo gênero, os cientistas destacaram diferenças morfológicas importantes, como folhas sem pedúnculo, coloração distinta na superfície foliar e flores que surgem em pequenos grupos de três, ao contrário dos cachos maiores que ocorrem em espécies correlatas. Essas características, combinadas com a textura única, permitiram aos botânicos concluir que se trata de uma espécie até então desconhecida da ciência.

A Myrtaceae, família da nova espécie, é amplamente distribuída no Brasil e inclui plantas com grande importância ecológica e econômica. A jabuticaba comum (Plinia cauliflora), por exemplo, é uma frutífera conhecida nacionalmente e cultivada em várias regiões do país, e sua variedade de parentes botânicos é vasta.