O 'cronômetro da morte': entenda como funciona o envelhecimento celular

Pensei em muitas maneiras sobre como eu poderia iniciar este texto, pois o envelhecimento vai muito além de um conceito biológico indesejado. Socialmente, o envelhecimento também assume o mesmo papel catalítico, indicando o início do fim de uma existência. Mas será que é isso mesmo?

O envelhecimento é um processo natural que ocorre desde o momento em que as primeiras células, herdadas dos genitores, se uniram em prol da formação de uma nova vida. Entretanto, como algo que nem existe, ainda, já deu início na contagem regressiva?

Os processos de envelhecimento são bastante complexos e não totalmente esclarecidos. Sabe-se, por exemplo, que as células dos seres vivos não envelhecem todas ao mesmo tempo. Você pode ter uma pele de 20 anos e rins que podem parecer ter eras, sem nenhuma contradição biológica.

Os testes e observações foram realizadas com células de leveduras. A escolha por essa classe celular foi realizada por sua similaridade funcional com células humanas e de outros seres vivos.

A observação demonstrou alguns fatores interessantes em relação aos processos de senescência dessas células, como, por exemplo, uma expansão do nucléolo, tornando o mais acessível para invasão de outros elementos nucleares. 

Essa permeabilidade da estrutura acaba contribuindo para desestabilização do DNA ribossomal (rDNA) guardado, até então, a salvo de interferência externa. Quando o nucléolo expande, o cronômetro mortal é disparado, e as células parecem não serem capazes de se reproduzir mais do que cinco vezes antes de morrerem.

Mas isso está longe de ser tão simples ou uma resposta definitiva para o envelhecimento. O primeiro impasse é saber quando o nucléolo irá expandir. As observações demonstraram que o crescimento não é algo gradual, sendo assim, algum gatilho dispara a necessidade desse aumento, mas ainda não se sabe o motivo.

O rDNA contido nessa estrutura também é algo bastante sensível e difícil de ser reparado, pois possui sequências muito repetitivas, que comando a formação dos ribossomos e síntese de proteínas. Ao longo dessas replicações, ele pode acumular erros na sequência. 

E sabemos que erros sequenciais em conjunto com "células imortais" são a receita para doenças graves.

Manter uma alimentação balanceada, exercício físico, sono e descanso de qualidade, além de visitas regulares ao seu médico podem ser boas estratégias para manter não apenas seu corpo, como sua mente mais ativa e jovem, fazendo com que nosso cronômetro biológico possa atrasar, ao menos um pouco.

Fatores genéticos também podem estar associados à rapidez com a qual nossa contagem regressiva é iniciada, então, cabe a nós fazer o que nos é possível enquanto há tempo, e sempre há tempo. Que tal começar hoje a envelhecer com mais qualidade? 

Mas se isso ainda não te convenceu, pode se interessar em outros estudos sobre como "reverter" o envelhecimento. Envelheça com qualidade e conhecimento continuando a acompanhar o TecMundo. Nos vemos na próxima!