Documentário da Apple TV+ resgata histórica revolta estudantil surda nos EUA

"Deaf President Now!", novo documentário dirigido por Nyle DiMarco e Davis Guggenheim, estreia nesta sexta-feira, 16, na Apple TV+ com a missão de jogar luz sobre uma das mais importantes — e menos conhecidas — lutas por direitos civis nos Estados Unidos: a revolta dos estudantes surdos da Universidade Gallaudet, em 1988.

Durante oito dias intensos, os corredores da única universidade do mundo exclusivamente dedicada a surdos se tornaram palco de uma mobilização que mudaria para sempre a representatividade da comunidade surda.

O motivo? A escolha de uma presidente ouvinte para liderar a instituição, contrariando a expectativa dos alunos, que esperavam enfim ver uma pessoa surda no cargo.

A revolta

Fundada por Abraham Lincoln, Gallaudet era há mais de um século um símbolo de educação para surdos — mas jamais havia sido liderada por um deles. Em março de 1988, ao anunciar Elisabeth Zinser, uma mulher ouvinte que sequer dominava a Língua de Sinais Americana (ASL), como nova presidente, a administração da universidade provocou indignação. A resposta dos estudantes foi imediata: protestos, paralisações e um movimento que ecoou nacionalmente.

Do caos emergiram quatro figuras centrais: Greg Hlibok, recém-empossado presidente do grêmio estudantil; Jerry Covell, o radical apaixonado pela causa; Bridgetta Bourne-Firl, feminista dividida entre a representatividade de gênero e a surdez; e Tim Rarus, negociador que inicialmente tentava atuar dentro do sistema.

Inclusão

O documentário é fruto de uma produção minuciosa e inclusiva. DiMarco, que é surdo de quarta geração, trabalhou lado a lado com Guggenheim (de "Uma Verdade Inconveniente" e "STILL: A Michael J. Fox Movie") para construir uma obra que respeitasse a perspectiva surda não apenas nos temas, mas também na linguagem cinematográfica.

Grande parte das entrevistas foi conduzida em ASL, a língua de sinais norte-americana, e a edição bilíngue (ASL e inglês) foi pensada para manter a integridade da expressão original dos participantes.

O conceito de "Deaf POV" (ponto de vista surdo) foi criado para mergulhar o espectador no modo como pessoas surdas percebem o mundo: com vibrações, silêncios e estímulos visuais como "ruído visual" — sons captados como imagens, como o tremor de uma porta ou o estalo de um subwoofer.

A trilha sonora, assinada por Marco Beltrami e Buck Sanders, explora sons não convencionais, como feedbacks de aparelhos auditivos e metais vibrando, em uma tentativa de traduzir sensorialmente o universo da surdez para ouvintes.

Representatividade 

Mais de 40 pessoas surdas ou com deficiência auditiva integraram a equipe, com o suporte de intérpretes e consultores culturais para garantir autenticidade e acessibilidade.

Gallaudet foi palco de muitas gravações, e a equipe trabalhou de perto com os departamentos da universidade. Até mesmo filhos dos protagonistas participaram: o filho de Greg Hlibok, Charlton, interpretou o pai em sequências dramatizadas.

Quando estreia?

"Deaf President Now!" venceu o prêmio de favorito do público no Festival de Cinema e TV de SXSW 2025. A produção tem lançamento exclusivo pela Apple TV+, nesta sexta-feira, 16.

O documentário não apenas resgata um marco da luta por inclusão, como também propõe uma experiência cinematográfica inovadora — moldada para, enfim, dar voz, imagem e poder àqueles que historicamente foram silenciados.