Entenda nossa atração por notícias negativas e aprenda a retomar o controle

Pela Dra. Eva Ritvo para o Beverly Hills Courier

Que semana angustiante. A agitação contínua no centro de Los Angeles, protestos em todos os Estados Unidos, veículos militares nas ruas de Washington, D.C., tiroteios horríveis em Minnesota, conflitos crescentes no Oriente Médio e um acidente aéreo fatal na Índia — todos esses eventos tornaram difícil nos distanciarmos das notícias. Muitos de nós sentimos nosso sistema nervoso simpático sobrecarregado, o que pode prejudicar nossa saúde. Deixe-me explicar o porquê.

Nosso sistema nervoso simpático — frequentemente chamado de resposta de "lutar ou fugir" — está profundamente enraizado em nossos cérebros. É rápido, automático e vital para a sobrevivência. Nossos ancestrais pré-históricos, que eram os melhores em detectar perigos, nos transmitiram essas características através da evolução. Hoje, não conseguimos deixar de examinar nosso ambiente em busca de ameaças, mesmo quando elas são distantes ou improváveis. 

A mídia reconhece essa tendência humana inata. Na década de 1950, veículos como o National Enquirer começaram a explorá-la, exibindo imagens gráficas que chamavam a atenção. Desde então, essa estratégia se tornou padrão em todo o setor. Como diz o ditado, "a desgraça vende mais que a graça".

Quando assistimos a atos ou desastres terríveis, nossos corpos secretam cortisol, o hormônio do estresse. O cortisol aumenta o foco, dificultando o desvio do olhar. Em momentos de perigo real, o hiperfoco é essencial, motivando-nos a agir. A mente e o corpo se preparam para a batalha, um modo de vida para nossos ancestrais. A parte primitiva do nosso cérebro entra em ação e sentimos uma vontade irresistível de "lutar, fugir ou congelar". Mas quando não há ameaça imediata, essa vontade é contraproducente e a liberação de cortisol nos prejudica. 

Nossos ancestrais não precisavam se preocupar com ameaças distantes. Em vez disso, permaneciam atentos aos perigos imediatos e se recuperavam durante momentos de tranquilidade na natureza. Hoje, com nosso mundo interconectado e o ciclo de notícias 24 horas por dia, notícias ruins estão constantemente à nossa disposição. 

Isso cria um ciclo vicioso: quanto mais negatividade consumimos, mais nossos níveis de estresse aumentam, levando-nos a buscar histórias ainda mais alarmantes. É um padrão autoperpetuante que alimenta tanto a indústria jornalística quanto nossas crises de saúde mental.

Entender por que somos atraídos por notícias negativas é o primeiro passo para recuperar o equilíbrio. Precisamos reconhecer nosso viés natural de negatividade — nossa tendência a focar mais em ameaças. Antes uma característica adaptativa para nos manter seguros, agora é frequentemente desadaptativa, superestimando os perigos e nos impedindo de nos sentirmos seguros, de aproveitar o presente e de usar nosso lobo frontal para realmente resolver os problemas complexos que enfrentamos. A enxurrada constante de notícias angustiantes e a consequente liberação de cortisol nos mantêm em um estado de hipervigilância, prejudicando nossa capacidade de relaxar, pensar com clareza e buscar soluções.

Nossos hábitos pessoais e o ambiente social agravam o problema. Smartphones, redes sociais e feeds de notícias intermináveis ​​tornam quase impossível escapar da negatividade. Frequentemente, percorremos trechos de histórias alarmantes em momentos de descanso ou conexão — no trajeto para o trabalho, antes de dormir ou na hora das refeições. Sem perceber, nos condicionamos a buscar negatividade, talvez até mesmo desejando aquela descarga de adrenalina ou distração das nossas próprias lutas.

Para nos protegermos, devemos cultivar hábitos de mídia conscientes:

Limite a exposição: Defina horários específicos para verificar as notícias em vez de rolar a página sem pensar.

Escolha as fontes com sabedoria: Concentre-se em veículos que noticiem com integridade e forneçam contexto, não apenas sensacionalismo. Ler notícias é menos estressante para o sistema nervoso do que as assistir.

Redefina o significado de se manter informado: Você não precisa se ater a cada detalhe de eventos angustiantes. Em vez disso, concentre-se nos assuntos que são mais importantes para você. Conheça os problemas e, em seguida, tome medidas proativas, como se voluntariar, doar ou defender soluções. Nosso sistema nervoso é projetado para a ação; engajar-se em esforços significativos pode promover uma sensação de empoderamento em vez de impotência e desespero.

Concentre-se no momento presente: Pergunte a si mesmo: "estou seguro agora?". Se você estiver seguro, precisará ajustar seu sistema nervoso de acordo, saindo do estado de hiperexcitação. Desligue-se das notícias. Aproveite a vida. Em vez de se tornar insensível, essa estratégia ajuda você a pensar com clareza para que possa resolver problemas e ajudar outras pessoas que precisam mais.

Esteja ciente de suas reações emocionais: Observe como certas histórias fazem você se sentir — ansioso, irritado, sobrecarregado —, reconheça esses sentimentos sem julgamentos e limite a exposição. É seu dever se proteger. 

Ative seu sistema nervoso parassimpático, também conhecido como "descansar e digerir" ou "cuidar e ser amigo": Nossos sistemas nervosos são projetados para estar em equilíbrio. Este lado neutraliza a resposta ao estresse, estimulando substâncias químicas positivas. Pratique técnicas como respiração profunda, meditação, a conexão com entes queridos e a alimentação consciente para promover essa resposta de relaxamento.

Consuma mídia positiva: Histórias de gentileza, progresso e resiliência acontecem todos os dias. Ler sobre elas não vai salvar sua vida, então você pode acabar não se sentindo tão motivado a lê-las. No entanto, assistir, curtir e compartilhar essas histórias pode ajudar a restaurar sua fé na humanidade e lembrá-lo de toda a positividade do mundo. 

Procure ajuda profissional: Se você se sente sobrecarregado pela cobertura da mídia e seus efeitos, procure ajuda. Profissionais de saúde mental podem ajudar a desenvolver estratégias personalizadas para gerenciar a ansiedade, desenvolver resiliência e estabelecer limites saudáveis ​​em relação ao consumo de notícias.

Ao escolher ativamente como nos envolvemos com as notícias do mundo, estaremos mais bem equipados para resolver os problemas complexos que enfrentamos. "Lutar, fugir ou congelar" não os resolverá, exceto nos raros momentos de extremo perigo. Peço a todos nós que nos afastemos de nossas respostas inatas, simplistas e primitivas. Quando ativamos o lado oposto do nosso sistema nervoso, podemos acionar nossa capacidade cerebral moderna e sofisticada, localizada no lobo frontal. O mundo é incrivelmente complexo e precisamos nos unir e refletir, para resolver os problemas que enfrentamos. 

Por exemplo, planejei abordar nesta semana a questão do amor-próprio, mas achei melhor abordar o estresse causado pela quantidade avassaladora de notícias ruins. Precisamos nos desintoxicar esta semana dos efeitos perniciosos do excesso de cortisol. Quando pudermos resgatar nossa sensação de segurança, poderemos continuar a explorar temas psicológicos mais complexos. 

“A maior arma contra o estresse é a nossa capacidade de escolher um pensamento em vez de outro.”
William James
Psicólogo, Filósofo, Educador

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