Estudo revela conexão entre meteorito e deslizamento no Grand Canyon

Uma pesquisa recente sugere que um colossal deslizamento de terra ocorrido há 56 mil anos no Grand Canyon bloqueou o curso do rio Colorado. Esse evento pode ter sido desencadeado por uma explosão cósmica que deu origem ao famoso Crater do Barringer, localizado no Arizona.

O Crater do Barringer, também conhecido como Meteor Crater, foi formado entre 53 mil e 63 mil anos atrás, quando um meteoro de grandes proporções atingiu a superfície da Terra.

A força gerada pelo impacto foi sentida a mais de 160 quilômetros de distância, no Grand Canyon, onde um desmoronamento significativo pode ter ocorrido, conforme revelam os resultados do estudo publicado em 15 de julho na revista Geology.

A descoberta estabelece uma relação entre dois eventos que até então eram considerados desconectados. Karl Karlstrom, professor de ciências da Terra e planetárias na Universidade do Novo México e autor principal da pesquisa, mencionou à Live Science:

Existem outras possibilidades, como um deslizamento de rochas aleatório ou um terremoto local ocorrendo dentro de mil anos após o impacto do Crater do Barringer, mas estes poderiam ter acontecido de forma independente".

No entanto, ele ressalta que as coincidências temporais das ocorrências levantam suspeitas sobre sua interconexão.

Pesquisa

Os pesquisadores já tinham evidências de que o rio Colorado havia inundado o Grand Canyon durante o período Pleistoceno Tardio (de 129 mil a 11.700 anos atrás), com base em figuras de animais esculpidas em madeira flutuante encontradas na caverna Stanton’s Cave nos anos 60.

As análises iniciais dataram essa madeira como tendo mais de 35 mil anos, enquanto as figuras foram esculpidas entre 3 mil e 4 mil anos atrás.

A caverna Stanton's Cave está localizada a 46 metros acima do nível do rio, indicando que as águas deveriam ter subido significativamente para permitir a deposição da madeira ali.

Isso exigiria um nível de inundação dez vezes maior do que qualquer enchente registrada nos últimos milhares de anos", afirmou Karlstrom.

As investigações subsequentes, com técnicas mais avançadas, indicaram que a idade da madeira era de aproximadamente 43.500 anos, e o novo estudo trouxe essa data ainda mais para trás, estabelecendo-a em cerca de 56.000 anos.

Determinar a datação da madeira foi um passo crucial para entender como ela chegou à caverna Stanton's Cave. No entanto, os cientistas precisavam de mais evidências para completar o quadro e começaram a explorar cavernas semelhantes na região.