Governo de São Paulo defende alimentos ultraprocessados em site

O Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital), vinculado à Secretaria de Agricultura e Abastecimento do governo de São Paulo, está enfrentando críticas de organizações da sociedade civil devido ao seu site que defende os alimentos ultraprocessados. Esses alimentos são produtos industrializados que contêm aditivos, aromatizantes e altos níveis de gorduras, açúcares e sódio.

O site, chamado "Alimentos Industrializados", foi lançado em agosto de 2023 para comemorar os 60 anos do Ital. De acordo com o próprio instituto, o site é resultado de uma parceria público-privada baseada em modelos internacionais de pesquisa, desenvolvimento e inovação. No entanto, a página exibe apenas as logomarcas de órgãos do governo do estado de São Paulo no rodapé.

Além do site, nos últimos quatro anos e meio, o instituto lançou pelo menos 12 publicações que visam "desmistificar" os impactos negativos à saúde humana causados pelos alimentos ultraprocessados. Esses estudos também questionam os argumentos de cientistas que defendem a redução do consumo desses produtos.

Diversas pesquisas recentes têm apontado a relação direta entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o desenvolvimento de doenças como câncer, obesidade, diabetes, hipertensão e problemas cardíacos. Segundo um estudo do Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens/USP), da Fiocruz e da Universidade Nacional do Chile, os ultraprocessados são responsáveis pela morte de 57 mil brasileiros por ano.

No entanto, os documentos produzidos pelo Ital caracterizam os cientistas críticos aos ultraprocessados como "ativistas" que baseiam suas críticas em mitos e questões ideológicas. Segundo a publicação "Alimentos Industrializados - a importância para a sociedade brasileira", publicada em 2018, esses cientistas não possuem embasamento científico suficiente.

Organizações e especialistas apontam um possível conflito de interesse entre o Ital e a indústria alimentícia, devido à colaboração entre o instituto e as associações do setor. A presença de logomarcas dessas associações em publicações e pesquisas do Ital reforça essa suspeita.

Diante dessas críticas, o Ital foi questionado sobre o financiamento do site e sobre o interesse do governo paulista em defender os alimentos ultraprocessados, mas não respondeu. Em nota, o instituto afirmou que busca promover a oferta de alimentos saudáveis e seguros, além de atuar no desenvolvimento tecnológico e na disseminação do conhecimento científico para o agronegócio.

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