Na tarde da última terça-feira, 16 de setembro, um incidente notável ocorreu em Changchun, na província de Jilin, onde dois carros voadores colidiram durante um ensaio para um show aéreo programado para iniciar nesta sexta-feira, 19. O acidente resultou em um dos pilotos apresentando ferimentos e forçou um dos veículos a realizar um pouso de emergência, que culminou em chamas.

Imagens compartilhadas nas redes sociais e veiculadas pela mídia estatal chinesa capturaram nuvens de fumaça emergindo de um dos veículos envolvidos, enquanto equipes de emergência, incluindo caminhões de bombeiros e ambulâncias, se mobilizavam rapidamente para o local da ocorrência.

A Xpeng Aeroht, uma subsidiária da renomada fabricante de veículos elétricos Xpeng, confirmou que a colisão foi resultado de “espaçamento insuficiente” entre os carros voadores, também conhecidos como veículos elétricos de decolagem e pouso vertical (eVTOL). Segundo a empresa, um dos veículos sofreu danos significativos na fuselagem e pegou fogo durante o pouso.

Um porta-voz da Xpeng Aeroht informou à CNN que todos os envolvidos no incidente estão seguros e que as autoridades locais executaram as medidas emergenciais necessárias de maneira organizada. A empresa também declarou que uma investigação sobre o ocorrido está sendo conduzida.

Fontes internas da empresa, que preferiram não se identificar devido a restrições de comunicação, relataram que ambos os veículos estavam realizando manobras complexas em proximidade quando ocorreu o acidente. As informações indicam que um piloto ferido sofreu lesões leves.

Veículos do futuro

Os eVTOL são componentes essenciais nos planos da China para desenvolver uma “economia de baixa altitude”, um setor emergente que abrange serviços como táxis voadores e entregas por drones em altitudes inferiores a 3.000 metros. Em um movimento significativo, o Partido Comunista Chinês incluiu a menção a essa economia em seu relatório anual de trabalho governamental pela primeira vez no ano passado, reconhecendo-a como um potencial motor para o crescimento econômico.

De acordo com previsões do regulador da aviação civil da China, espera-se que esse setor atinja um valor de mercado estimado em US$ 206 bilhões até 2025, podendo alcançar até US$ 482 bilhões até 2035, conforme reportado pela agência estatal Xinhua.

Fabricantes como a Xpeng Aeroht estão se esforçando para explorar as diversas oportunidades que surgem neste mercado inovador, abrangendo setores como turismo, logística e até mesmo assistência em situações de emergência. A empresa se posiciona como a principal fabricante de carros voadores na Ásia.

Paralelamente ao desenvolvimento dos eVTOL, diversas cidades chinesas estão experimentando sistemas de entrega utilizando drones não tripulados para bens variados, desde encomendas a alimentos e suprimentos médicos. Até 2023, mais de 2.000 fabricantes de drones estavam ativos na China, com mais de 20.000 empresas operando veículos aéreos não tripulados, conforme dados do jornal People’s Daily.