Cientistas descobrem animal que consegue sobreviver sem oxigênio

Hoje, um dos grandes anseios da comunidade científica global é descobrir cada vez mais indícios da existência de vida, ou mesmo possibilidade de habitação, em outros lugares do espaço. E curiosamente, uma resposta para esse enigma pode estar bem aqui, na Terra.

Isso porque, recentemente, cientistas realizaram uma descoberta fascinante e que pode ser decisiva para compreender os métodos de adaptação a ambientes inóspitos: encontraram o primeiro animal capaz de sobreviver sem sequer precisar de oxigênio ao seu redor.

Essa descoberta chocou os pesquisadores, ao demonstrar que certos seres vivos conseguem se adaptar tão bem aos ambientes, ao ponto de conseguir sobreviver inclusive sob condições até então consideradas impossíveis — o que pode servir como gancho para o espaço, inclusive.

Henneguya salminicola

O animal em questão é o Henneguya salminicola. Membro do filo Cnidaria — o mesmo das águas-vivas e anêmonas —, ele é uma espécie de parasita mixosporeano encontrado dentro dos músculos de certas espécies de salmão do gênero Oncorhynchus, do Pacífico Norte.

Segundo os cientistas, ele evoluiu até perder o DNA de dentro de suas mitocôndrias, estruturas responsáveis por produzir energia através da respiração. O animal foi descoberto por cientistas da Universidade de Tel Aviv, em Israel, após análises feitas com microscópios fluorescentes e sequenciamento genético, após descobrirem a ausência do DNA mitocondrial. O estudo foi publicado na revista acadêmica PNAS.

Com essa descoberta, os pesquisadores deparam-se com a necessidade de uma mudança de mentalidade, visto que agora reconhecem a possibilidade da existência de animais anaeróbicos — já eram conhecidas bactérias anaeróbicas, por exemplo, mas não animais —, o que até então era considerado impossível pelos livros de biologia.

Além disso, a descoberta também levanta novos questionamentos para pesquisas que analisam a presença de vida e outros organismos complexos em outros planetas, sem mencionar que gera ainda mais expectativa de se descobrir formas de vida em lugares sem a presença de oxigênio.

Por fim, vale mencionar que a presença do Henneguya salminicola em salmões é inofensiva aos humanos, mas pode gerar certas complicações à indústria pesqueira, pois a partir de sua identificação, novos padrões de fiscalização da venda de peixes podem ser eventualmente definidos.