Estudo revela como os primeiros americanos chegaram à América do Sul

Um novo estudo genético revelou que os primeiros humanos a cruzarem da Ásia para as Américas enfrentaram três grandes divisões populacionais antes de se estabelecerem nos confins da Patagônia, há cerca de 14.500 anos.

A pesquisa, publicada nesta quinta-feira, 15, na revista Science, analisou 1.537 genomas de 139 grupos étnicos para reconstruir com precisão a mais longa migração humana já documentada desde a saída do Homo sapiens da África.

Liderado por uma equipe internacional de cientistas, o trabalho usou dados do consórcio GenomeAsia 100K para rastrear as origens genéticas de povos indígenas das Américas.

O professor Hie Lim Kim, da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, explica que uma das descobertas mais marcantes foi a baixa diversidade genética desses grupos. Isso se deve tanto ao isolamento geográfico quanto às perdas sofridas após a chegada dos colonizadores europeus.

A pesquisa identificou três momentos críticos de separação populacional: o primeiro, entre 26.800 e 19.300 anos atrás, durante o Último Máximo Glacial, quando os ancestrais dos nativos americanos se diferenciaram dos povos da Eurásia do Norte.

O segundo, entre 17.500 e 14.600 anos atrás, marcou a divisão entre populações da América do Norte e da Mesoamérica. Já o terceiro, há cerca de 13.900 anos, deu origem a quatro linhagens sul-americanas distintas: amazônicos, andinos, patagônicos e povos ancestrais do Chaco.

Preocupações

Segundo o 'Live Science', os pesquisadores também destacaram uma preocupação de saúde pública: a perda significativa de diversidade nos genes HLA (antígenos leucocitários humanos), fundamentais para a defesa imunológica.

Em comparação com populações do Sudeste Asiático, por exemplo, os povos indígenas sul-americanos apresentam uma diversidade muito menor nesses genes, o que pode tê-los tornado mais suscetíveis a doenças trazidas pelos colonizadores", alertou Kim.

Além de lançar luz sobre as origens dos povos americanos, o estudo aponta para a urgência de incluir essas populações em pesquisas médicas e genéticas. "A maioria dos medicamentos foi desenvolvida com base em genomas europeus. Para oferecer tratamentos eficazes e seguros, precisamos de estratégias de saúde personalizadas para populações indígenas", concluiu Kim.