O que causa cãibras e como podemos preveni-las?

Quase todo mundo já passou por uma cãibra – aquela contração muscular repentina, intensa e involuntária que pode surgir em meio a um treino, durante a noite ou até mesmo em repouso. Apesar de geralmente serem passageiras, elas podem causar dor e limitar os movimentos por alguns segundos ou minutos.

O que são as cãibras?

As cãibras são contrações súbitas e involuntárias dos músculos. Elas acontecem quando as fibras musculares entram em um estado de hiperexcitabilidade. Na prática, fatores como esforço excessivo, desidratação, falta de minerais ou mesmo doenças metabólicas e neurológicas podem favorecer o problema. Exercícios intensos em ambientes quentes e úmidos, por exemplo, aumentam a perda de água e sais minerais pelo suor, elevando o risco de cãibras.

Causas mais comuns

Embora sejam muito associadas à atividade física, as cãibras também podem ter outras origens. Entre as causas mais frequentes estão: sedentarismo e mau condicionamento físico; excesso de esforço ou treinos muito intensos; desidratação; baixos níveis de cálcio, potássio ou magnésio; gravidez, especialmente no fim da gestação; má circulação sanguínea; uso de certos medicamentos, como diuréticos; e doenças como diabetes, hipotireoidismo ou distúrbios neurológicos.

Na maioria dos casos, as crises não são graves, mas quando acontecem com frequência, duram mais de 10 minutos ou surgem mesmo em repouso, é essencial buscar orientação médica para investigar a causa.

Como prevenir as cãibras

Boas notícias: na maior parte do tempo, é possível evitar as cãibras com cuidados simples do dia a dia:

• Hidrate-se: beba água ao longo do dia e aumente o consumo em dias quentes ou durante a prática de exercícios;
• Inclua minerais na alimentação: invista em alimentos ricos em cálcio, magnésio e potássio, como banana, vegetais verdes, sementes e laticínios;
• Pratique alongamentos: aqueça o corpo antes da atividade física e alongue os músculos após o treino;
• Respeite os limites do corpo: aumente gradualmente a intensidade dos exercícios;
• Mantenha-se ativo: o sedentarismo também contribui para o aparecimento de cãibras.

O que fazer durante a crise

Se a cãibra aparecer, algumas medidas podem aliviar rapidamente o desconforto. Alongue suavemente o músculo afetado e massageie a região para estimular o relaxamento. Você também pode aplicar calor no local (como uma bolsa de água morna), caminhar devagar para melhorar a circulação e repor líquidos e eletrólitos com água, água de coco ou bebidas isotônicas.

Embora geralmente sejam benignas, as cãibras exigem atenção se forem muito frequentes, dolorosas, acompanhadas de inchaço, vermelhidão ou fraqueza muscular. Nesses casos, um médico deve ser consultado para descartar deficiências nutricionais ou doenças subjacentes.