O que é o cortisol e como ele afeta nossa saúde?

Apesar de ser conhecido como o “hormônio do estresse”, o cortisol também exerce papeis fundamentais no funcionamento do nosso corpo. Produzido pelas glândulas adrenais (localizadas acima dos rins), esse hormônio é essencial para manter o equilíbrio do metabolismo, controlar inflamações e garantir energia para enfrentar o dia a dia.

Contudo, quando seus níveis saem do padrão ideal, tanto para mais quanto para menos, podem surgir alguns sinais de alerta que impactam diretamente a saúde física e emocional.

O papel do cortisol no organismo

O cortisol é ativado principalmente em situações de estresse físico ou emocional. Mas também está presente em processos vitais, como: regulação do metabolismo de proteínas, gorduras e carboidratos; controle da pressão arterial; manutenção dos níveis de açúcar no sangue; modulação do sistema imunológico; preparação do corpo para reações de “luta ou fuga”.

Os níveis do hormônio variam ao longo do dia. Eles sobem nas primeiras horas da manhã, atingem o pico por volta das 9h e diminuem gradativamente até o fim do dia. É por isso que uma boa noite de sono e uma rotina equilibrada ajudam a mantê-lo de forma saudável.

Cortisol desregulado

O excesso de cortisol no sangue pode ser causado por doenças, uso prolongado de corticoides ou estresse crônico. Nesses casos, o corpo começa a apresentar uma série de sintomas: ganho de peso; aumento da pressão arterial; fraqueza muscular; alterações no humor e no sono; alterações menstruais; queda da imunidade;

Já a falta de cortisol também causa uma série de reações, incluindo: cansaço constante; perda de apetite e peso; dor abdominal; queda de pressão; hipoglicemia. Essa condição pode ter origem em doenças nas glândulas adrenais, na hipófise ou no hipotálamo (regiões do cérebro responsáveis pela regulação hormonal).

Como equilibrar?

Manter o cortisol sob controle é possível com mudanças simples no estilo de vida, desde que com orientação médica. Algumas estratégias recomendadas são a prática regular de atividades físicas, boas noites de sono e acompanhamento de profissionais da saúde. Observar os sinais do corpo, cuidar da saúde emocional e manter bons hábitos são passos importantes para garantir que esse hormônio cumpra seu papel de forma positiva.