Um casal britânico foi libertado após meses de detenção no Afeganistão, conforme confirmado pelo Escritório de Relações Exteriores do Reino Unido.

Barbie Reynolds, de 76 anos, e seu marido Peter, de 80 anos, foram soltos após oito meses sob custódia. O casal havia sido detido em fevereiro enquanto se dirigia para sua residência na província de Bamyan, no centro do Afeganistão. Desde então, permaneceram sem acusação formal e, por um período significativo, foram separados e encarcerados em uma prisão de segurança máxima.

Segundo o The Guardian, os Reynolds residiram no Afeganistão por quase duas décadas, onde administravam uma organização de treinamento e educação.

Em declarações à Sky News no aeroporto internacional de Cabul antes de embarcarem em um voo para Doha, Barbie expressou sua expectativa em rever “nossos filhos e nossas famílias”. Quando questionada sobre a possibilidade de retornar ao Afeganistão, respondeu: “se pudermos”.

Hamish Falconer, ministro responsável pelo Oriente Médio, Afeganistão e Paquistão, manifestou alívio ao saber que Peter e Barbie não estão mais detidos. “Estou aliviado em saber que Peter e Barbie Reynolds não estão mais detidos no Afeganistão e que seu sofrimento chegou ao fim. Aguardo ansiosamente que eles se reencontrem com suas famílias em breve. O Reino Unido tem trabalhado intensamente desde a detenção e apoiado a família durante todo o processo”, afirmou Falconer.

Falconer também agradeceu ao estado do Catar por seu papel fundamental na resolução do caso e destacou a importância do país na mediação de conflitos no Oriente Médio e além. “A capacidade do governo de ajudar aqueles que precisam de apoio consular no Afeganistão é extremamente limitada. Nossa recomendação de viagem é clara: indivíduos não devem viajar para o Afeganistão“, acrescentou.

Acompanhando o casal em Cabul, Richard Lindsay, enviado especial do Reino Unido para o Afeganistão, enfatizou a gratidão pelo apoio do governo do Catar na libertação dos Reynolds. “Cabe às autoridades aqui [em Cabul] determinar por que eles foram detidos. Somos gratos porque pelo menos hoje é um grande dia humanitário e eles poderão se reunir com suas famílias”, comentou Lindsay.

Motivo da prisão

Sobre as razões da detenção, Lindsay declarou: “Eles já foram liberados. Não entendi bem os motivos pelos quais foram mantidos presos”. Quanto à saúde do casal, ele observou: “Não sou médico, mas eles estão muito felizes. Estão muito aliviados por voltar para casa, estão simplesmente encantados por se reunirem com a família”.

Mirdef Ali Alqashouti, um diplomata sênior do Catar no Afeganistão que acompanhou o casal, expressou sua gratidão pela cooperação entre o Afeganistão e o Reino Unido para concluir este caso. “Somos muito gratos ao Afeganistão e ao Reino Unido pela cooperação na conclusão deste caso. É um ótimo momento para demonstrarmos nossa gratidão e garantir que esta seja a maneira como lidamos com problemas e conflitos, e como resolvê-los com boas maneiras e soluções pacíficas”, afirmou Alqashouti.

Em julho, em entrevista ao The Guardian, Jonathan Reynolds, filho do casal que reside em Chicago, havia alertado sobre a deterioração da saúde dos pais e expressado temor sobre a possibilidade de morte deles na prisão. Ele comentou que seus pais decidiram ficar no Afeganistão após o retorno do Talibã ao poder em 2021, apesar dos riscos à segurança. “Eles disseram: ‘Como poderíamos deixar essas pessoas que amamos em seu momento mais sombrio?’ Mas o aviso foi: ‘Se você ficar, estará por sua conta”, disse Jonathan.

“Eles sabiam muito bem que algo assim poderia acontecer“, continuou Jonathan. “Nós calculamos o custo disso como uma família. Eles sempre disseram: ‘Se isso acontecer, não nos troquem por algum terrorista que esteja preso e não paguem um centavo de resgate’. Mas nunca nos disseram o que queriam que fizéssemos, o que tem sido muito, muito difícil”.

O casal possui cinco filhos, 17 netos e três bisnetos que vivem no Reino Unido e nos Estados Unidos.