Estudo sugere origem da primeira pandemia do mundo
Aventuras Na História
Pesquisas recentes publicadas na revista Genes confirmam que a bactéria Yersinia pestis foi a responsável pela Peste de Justiniano — considerada a primeira pandemia conhecida — resolvendo um enigma que perdurou por séculos.
A Peste de Justiniano, que ocorreu entre 541 e 750 d.C., resultou na morte de dezenas de milhões de pessoas e teve um impacto significativo sobre o Império Bizantino. Contudo, as causas exatas dessa pandemia devastadora eram objeto de intenso debate entre historiadores e cientistas.
Embora houvesse indícios circunstanciais, a confirmação direta do micro-organismo causador do surto nunca havia sido alcançada até agora.
Esta descoberta fornece a prova definitiva há muito procurada da presença de Y pestis no epicentro da Peste de Justiniano,” afirmou ao Independent Rays HY Jiang, coautor do estudo e pesquisador da Universidade do Sul da Flórida.
Dr. Jiang destacou que, durante séculos, relatos históricos descreveram uma doença devastadora, mas faltava evidência biológica concreta para corroborar a presença da peste. “Nossas descobertas preenchem essa lacuna crucial”, acrescentou.
Nos registros históricos, a peste foi documentada pela primeira vez em Pelusium, no Egito atual, antes de se espalhar por todo o Império Romano Oriental. Embora evidências da Y pestis tenham sido encontradas em vilarejos distantes na Europa Ocidental, não existia comprovação dentro dos limites do império até o presente estudo.
“Utilizando técnicas avançadas de DNA antigo, conseguimos recuperar e sequenciar material genético de oito dentes humanos escavados de câmaras funerárias sob o antigo hipódromo romano em Jerash, uma cidade situada a apenas 320 quilômetros de Pelusium”, explicou ao jornal Greg O’Corry-Crowe, outro autor do estudo.
A análise de DNA revelou que as vítimas da peste apresentavam cepas quase idênticas de Y pestis, confirmando que a bactéria estava presente no Império Bizantino entre 550 e 660 d.C., o que sugere um surto rápido e devastador, condizente com as descrições históricas sobre as mortes em massa.
“Jerash era uma das principais cidades do Império Romano Oriental, um centro comercial documentado com magníficas estruturas”, comentou Dr. Jiang. “O fato de um local outrora destinado ao entretenimento e orgulho cívico ter se tornado um cemitério em um momento de emergência indica que os centros urbanos provavelmente foram severamente afetados.”
*Conteúdo produzido com auxílio de IA
