Neandertais caçavam em família na praia, revelam pegadas em Portugal

Pesquisas arqueológicas realizadas em Portugal apontam para a participação de crianças e bebês em atividades de caça há cerca de 78 mil anos. As evidências, que incluem pegadas pré-históricas descobertas na região do Algarve, foram publicadas em um estudo internacional na revista científica Scientific Reports.

As pegadas, encontradas em áreas costeiras, fornecem uma visão detalhada sobre os hábitos de vida dos neandertais que habitavam essa parte da Europa. O estudo indica que essas comunidades realizavam atividades de caça em conjunto, com a inclusão de membros mais jovens da família.

A pesquisa revela que, embora já se soubesse que os neandertais exploravam regiões costeiras, as pegadas deixadas por eles trazem informações adicionais sobre seus comportamentos e modos de vida. O registro mais antigo foi localizado na Praia do Telheiro, com datação aproximada de 80 mil anos, enquanto as pegadas mais recentes, atribuídas a três indivíduos, datam de cerca de 78 mil anos e foram encontradas nas proximidades da aldeia Monte Clérigo.

Os autores do estudo destacam que esta pesquisa oferece as primeiras evidências diretas da presença neandertal na costa atlântica portuguesa, demonstrando o uso das dunas para locomoção e possivelmente para atividades de caça. Além disso, ressaltam a diversidade ecológica presente na dieta e nos comportamentos desses hominídeos.

Para validar a origem das pegadas, os pesquisadores aplicaram técnicas de datação nas camadas de solo onde elas foram encontradas. Embora seja desafiador identificar a espécie exata apenas pelas marcas deixadas no solo, a idade das pegadas permitiu concluir que eram provenientes de neandertais, já que não havia outros hominídeos conhecidos nessa região durante o período em questão, repercute a Revista Galileu.

Caça em família

A análise das dimensões e formatos das pegadas sugere que o grupo familiar consistia em um homem adulto com altura entre 1,69 e 1,73 metros, uma criança com idades entre 7 e 9 anos e um bebê com menos de dois anos. Também foram descobertas pegadas de um veado-vermelho nas imediações, datando do mesmo período, o que indica a possibilidade de que esse animal estivesse sendo caçado pelo grupo nas dunas — locais propícios para perseguições devido à sua geografia.

Embora não se possa afirmar que a criança menor estivesse diretamente envolvida na caça, os pesquisadores sugerem duas considerações importantes. A primeira é que as atividades de caça eram uma prática cotidiana e familiar, onde as crianças começavam a aprender essas habilidades desde cedo. A segunda hipótese é que a presença do bebê pode indicar que a área costeira estava próxima a um acampamento neandertal, corroborando outras descobertas em cavernas e sítios litorâneos sobre os hábitos sazonais desses hominídeos em relação aos ambientes costeiros.