Reino Unido distribuirá de graça pílulas que ajudam no combate ao tabagismo

Um novo medicamento destinado a ajudar pessoas a abandonar o hábito de fumar foi anunciado pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) nesta terça-feira, 12. As pílulas, que serão disponibilizadas gratuitamente mediante prescrição médica, têm o potencial de salvar milhares de vidas das consequências do tabagismo.

Chamado vareniclina, o medicamento atua reduzindo o desejo por nicotina e bloqueando seus efeitos no cérebro, além de aliviar sintomas de abstinência, como irritabilidade e dificuldades para dormir. Especialistas afirmam que ele é mais eficaz do que métodos tradicionais, como gomas de mascar e adesivos de reposição de nicotina.

De acordo com informações do portal Galileu, o tratamento será oferecido em parceria com a farmacêutica Teva UK e, quando combinado com suporte comportamental, como terapia, demonstrou ajudar cerca de 25% dos usuários a manter-se longe do cigarro por pelo menos seis meses.

Uma pesquisa da University College London, publicada em abril, estima que a introdução do medicamento pode reduzir o número de fumantes no Reino Unido em 85 mil por ano.

Economia

Amanda Pritchard, presidente-executiva do NHS, destacou que os esforços do governo para criar uma geração livre do tabaco, apoiados pelo uso da vareniclina, podem economizar mais de £500 milhões (R$ 3,7 bilhões) ao sistema de saúde pública. “Esta pílula diária simples pode mudar o jogo para as pessoas que querem parar de fumar e é outro passo vital para mudar ainda mais o nosso NHS em direção à prevenção”, afirmou.

Anteriormente, uma versão comercial da vareniclina (Champix®) já havia sido usada, mas foi retirada do mercado em 2021 após a descoberta de uma impureza. A nova versão genérica foi aprovada como segura pela Autoridade Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA).

Atualmente, cerca de 6 milhões de adultos no Reino Unido — um em cada oito — são fumantes. Entre 2022 e 2023, o tabagismo foi responsável por mais de 400 mil internações hospitalares na Inglaterra, representando 16% das doenças respiratórias, 8% dos casos de câncer e 7% dos problemas cardiovasculares.