Descoberta sugere que neandertais fabricavam ferramentas com ossos de leão

Uma descoberta recente na Caverna Scladina, localizada na Bélgica, trouxe à tona as mais antigas ferramentas multifuncionais conhecidas, confeccionadas a partir dos ossos de um leão das cavernas.

Essa descoberta não apenas evidencia a engenhosidade dos Neandertais, mas também sugere um nível de inteligência considerável para a época.

O estudo associado a essa descoberta data os Neandertais que viveram aproximadamente 130 mil anos atrás, durante o final da glaciação Saalian, e revela como eles transformaram a tíbia de um Panthera spelaea — o leão das cavernas extinto — em uma ferramenta versátil, assemelhando-se a uma espécie de canivete suíço pré-histórico.

Achados

Os pesquisadores identificaram quatro ferramentas distintas provenientes de um único osso de membro do leão das cavernas, todas apresentando moldagem intencional, reutilização sequencial e aprimoramento para novas finalidades.

Inicialmente, as partes do osso foram moldadas; posteriormente, quebradas e reutilizadas para afiar ferramentas de pedra em um processo conhecido como retocagem. Um dos fragmentos até apresenta uma extremidade biselada, indicando que pode ter sido empregado para diversas funções.

Essa é a primeira vez que arqueólogos encontram ossos de leão das cavernas utilizados como ferramentas, uma vez que evidências anteriores de interação humana com grandes predadores, como os leões, têm sido escassas.

Embora sítios na Espanha, como Gran Dolina, sugiram que hominídeos primitivos caçavam leões há 300 mil anos, poucos achados semelhantes foram registrados.

As ferramentas da Caverna Scladina representam, portanto, a mais antiga evidência direta do uso de ossos de leão pelos Neandertais especificamente para a confecção de utensílios.

Os autores do estudo publicaram no periódico Scientific Reports que "a descoberta em Scladina de retocadores feitos a partir de restos do leão das cavernas representa uma descoberta extraordinária e sem precedentes dentro do registro arqueológico paleolítico."

Pesquisadores da Universidade de Ghent analisaram as evidências e constataram que as ferramentas não apenas demonstram a competência dos Neandertais, mas também sua compreensão estratégica sobre as propriedades dos materiais.

O processo de seleção reflete escolhas deliberadas enraizadas em preocupações práticas ao invés de preferências específicas da espécie," acrescentaram os pesquisadores no artigo.

A Caverna Scladina se destaca como um dos locais mais significativos para o estudo dos Neandertais na Europa. Descobertas anteriores no local incluem o esqueleto bem preservado de uma criança Neandertal de oito anos e milhares de ferramentas de sílex junto a ossos de animais antigos.

A mais recente descoberta contribui para uma compreensão mais abrangente da existência Neandertal — desafiando concepções que os retratam como seres primitivos ou cognitivamente inferiores.

No artigo publicado, os autores afirmam que "a transformação intencional de ossos de leão em ferramentas funcionais destaca as habilidades cognitivas dos Neandertais, sua adaptabilidade e capacidade para utilização dos recursos além das necessidades imediatas de sobrevivência."

Os mesmos passos produtivos utilizados na fabricação de ferramentas a partir dos ossos do leão e do urso indicam que os Neandertais provavelmente caçavam animais pela utilidade prática de seus ossos.

Com o progresso das investigações sobre a nova ferramenta descoberta, os pesquisadores esperam desvendar mais informações sobre as funções e padrões relacionados ao uso que os Neandertais faziam dos ossos como instrumentos.