Habitantes de Tuvalu pedem visto climático inédito para viver na Austrália

Mais de 5.000 habitantes de Tuvalu, um pequeno arquipélago no Pacífico Sul, solicitaram um visto de migração inovador criado para protegê-los dos impactos crescentes das mudanças climáticas. O programa, firmado entre Tuvalu e a Austrália, encerrou seu primeiro processo de inscrições nesta sexta-feira, 18, após receber 5.157 registros — número que representa quase metade da população adulta do país, que soma cerca de 11.000 pessoas.

O visto faz parte do Tratado da União Falepili Austrália-Tuvalu, assinado em 2023 e implementado em 2024. A partir de 2025, 280 tuvaluanos poderão se mudar para a Austrália anualmente com acesso a trabalho, estudo, saúde e educação em condições semelhantes às de cidadãos australianos. O programa é voluntário, e os participantes têm liberdade para retornar à sua terra natal a qualquer momento.

"Este é o primeiro acordo desse tipo no mundo, oferecendo um caminho digno de mobilidade diante da intensificação dos impactos climáticos", declarou o governo australiano em comunicado à New Scientist. Segundo especialistas, trata-se de um marco global: a primeira migração organizada de uma nação inteira por motivos climáticos.

Localizado entre a Austrália e o Havaí, Tuvalu é formado por nove atóis baixos, cuja altitude média é de apenas dois metros acima do nível do mar. Com o avanço das marés, inundações e salinização do solo, a sobrevivência física e econômica do país está seriamente ameaçada. Um estudo de 2023 apontou que o nível do mar já subiu 15 centímetros em relação a 30 anos atrás, e boa parte da infraestrutura do país pode ficar submersa até 2050.

Além da ameaça à terra firme, o avanço da água do mar sobre aquíferos de água doce vem comprometendo a agricultura e o abastecimento. Moradores já adotam técnicas alternativas, como o cultivo acima do solo, para controlar a salinidade. "Estamos perdendo a base de nossa subsistência", disse a pesquisadora tuvaluana Bateteba Aselu.

Grande migração

O tratado também busca evitar um êxodo total: o limite anual de 280 pessoas visa preservar a força de trabalho local e impedir o colapso econômico. Ainda assim, se os índices de migração se mantiverem, estima-se que até 40% da população de Tuvalu poderá deixar o país nos próximos 10 anos, alertou a professora Jane McAdam, da Universidade de Nova Gales do Sul.

Diante da urgência climática global, o acordo Tuvalu-Austrália pode se tornar um modelo para outras nações insulares ameaçadas, como Kiribati. "Isso é uma inovação global, uma migração diretamente conectada às mudanças climáticas", avaliou Wesley Morgan, pesquisador da Universidade de New South Wales.

Segundo o 'Live Science', os resultados da votação que definirá os primeiros contemplados com o visto devem ser divulgados até o fim de julho. Se tudo seguir conforme o previsto, os primeiros migrantes poderão desembarcar na Austrália até o final de 2025.