Muito além de Pearl Harbor: Os ataques sofridos pelos EUA na Segunda Guerra

Embora a participação dos Estados Unidos tenha sido importante durante a Segunda Guerra Mundial, grande parte do conflito destruiu partes das nações da Europa e do Pacífico no processo. 

Mesmo assim, o país sofreu ataques das forças do Eixo. Em 7 de dezembro de 1941, o Japão realizou o ataque surpresa à base naval norte-americana de Pearl Harbor, localizada no Havaí.

Apesar de ser o mais conhecido, esse incidente não é o único sofrido pelos Estados Unidos, que já foi atacado com bombas de balão, submarinos à espreita e um objeto misterioso voando no céu noturno de Los Angeles — que destacaram a vulnerabilidade do território americano e levaram ao aumento das medidas de defesa. Relembre os ataques!

Balões de fogo

Transportados através do Oceano Pacífico, na corrente de jato atmosférica, os japoneses lançaram cerca de 9.000 balões-bomba de alta altitude — também chamados de 'Balões de Fogo' — contra os Estados Unidos entre novembro de 1944 e abril de 1945.

O ataque tinha como objetivo iniciar incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos. Segundo explica o National Geographic, os balões eram mantidos flutuando por meio de um mecanismo que acionava um estopim quando o balão descia de altitude, liberando um saco de areia para aliviar a carga e voltar a subir; isso se repetiu até que tudo o que restasse fosse a bomba. Alguns deles chegaram a alcançar o interior dos EUA, entre o Wyoming e Montana.

Em 5 de maio de 1945, aconteceu um dos episódios mais trágicos desses ataques, quando um balão-bomba explodiu perto de Bly, Oregon, matando seis americanos que faziam um piquenique na Igreja — incluindo uma mulher grávida e cinco crianças, sendo elas as únicas baixas no continente resultantes de ações inimigas durante a Segunda Guerra Mundial.

Os submarinos

De janeiro a junho de 1942, as águas do Atlântico foram navegadas pelos U-boats alemães, que se espalharam ao longa das costas americana e canadense. Nos três primeiros meses daquele ano, eles afundaram mais de 100 navios dos Aliados. Só na Carolina do Norte, os U-boats afundaram 78 navios mercantes, matando 1.200 fuzileiros navais.

A Marinha dos Estados Unidos estava tão despreparados para esse tipo de ataque que aeronaves leves civis desarmadas tiveram que patrulhar a costa, embora os pilotos não tivessem meios de afastar os submarinos da costa americana. 

Algumas tripulações chegaram a improvisar bombas e soltá-las pelos aviões, o que acabou afundando dois U-boats. Os ataques finalmente diminuíram depois que navios mercantes americanos começaram a navegar em comboios transatlânticos, acompanhados por escoltas marítimas e aéreas.

Objeto voador

Horas após os Estados Unidos sofrer um ataque ao campo petrolífero de Ellsworth, a insegurança e paranoia ficava cada vez maior no país, levando a um dos incidentes domésticos mais bizarros da guerra. 

Tudo começou quando a inteligência naval ordenou que unidades na costa da Califórnia se preparassem para um possível ataque japonês. Por volta das duas horas da manhã do dia 25 de fevereiro, os militares avistaram um objeto voador não identificado se aproximando da área de Los Angeles. 

Aquela altura, acreditavam que os japoneses estivesse usando balões ou aeronaves para um ataque à Califórnia. Isso fez com que sirenes de ataque aéreo soassem pela cidade e deixasse todos em alerta máximo. 

Assim, holofotes foram direcionados para o objeto e mais de 1.400 cartuchos de munição antiaérea foram disparados, resultando em uma cena caótica no céu noturno. Neste caos, pessoas morreram em acidente de carro ou de ataque cardíaco.

A parte mais curiosa disso tudo é que nenhuma aeronave inimiga foi abatida e nenhum destroço ou entulho foi recuperado. A Batalha de Los Angeles, como o episódio ficou conhecido, ainda hoje é um mistério sem explicações.