Saint-Exupéry: Autor de 'O Pequeno Príncipe' desapareceu em voo na Segunda Guerra

"É só com o coração que conseguimos ver de verdade, o que é essencial é invisível aos olhos". São por frases como essa que Antoine de Saint-Exupéry ficou mundialmente famoso com seu clássico 'O Pequeno Príncipe'. 

Um dos grandes nomes da história da literatura, o francês foi um pioneiro da aviação que perdeu a vida em circunstâncias misteriosas durante a Segunda Guerra Mundial. Relembre a trajetória do pai de 'O Pequeno Príncipe', que completaria 125 anos neste 29 de junho. 

Antoine, o piloto

Antoine-Marie-Roger de Saint-Exupéry nasceu em Lyon, na França, em 29 de junho de 1900 — há exatos 125 anos. Descendente de uma família aristocrática, Saint-Exupéry cresceu com relativo conforto, embora tenha se acostumado à tristeza, pois seu amado irmão mais novo, François, morreu de febre reumática com apenas 15 anos. 

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, ele era apenas um estudante. Mas Saint-Exupéry ingressou no exército francês em 1921 — ou seja, três anos após o fim do conflito.  

Em um primeiro momento, Antoine fez parte da cavalaria do Exército francês, apesar de já ter certa experiência em voar de avião, visto que ele voo pela primeira vez em 1912. O pai de 'O Pequeno Príncipe' sempre teve o sonho de ser piloto. 

Tempos depois, o desejo passou a se tornar cada vez mais realidade ao garantir sua transferência para a Força Aérea Francesa. Foi lá que Saint-Exupéry voou solo pela primeira vez em um triplano Sopwith e, assim, conquistou suas asas de piloto. Começava seu maior caso de amor que logo se transformaria em obsessão que ele carregaria até o fim de sua vida. 

O Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial registra que ele passou um breve período no Marrocos, no Norte da África, antes de deixar a Força Aérea, mas não de parar de voar. No começo de 1923, Antoine de Saint-Exupéry sofreu uma fratura no crânio após um acidente de avião, o que não o impossibilitou de iniciar sua carreira de piloto de correio, voando por toda a Europa Ocidental e Norte da África. 

A paixão pelo deserto e pelas pessoas que ali viviam levou Saint-Exupéry a se tornar diretor de um aeródromo no Saara Ocidental. Do local, ele partia em viagens por toda a região, principalmente em resgate de pilotos cujas aeronaves haviam caído naquela região árida e ameaçadora. As habilidades que adquiriu nesse trabalho seriam úteis mais tarde.

Saint-Exupéry, o escritor

Saint-Exupéry se mudou para a Argentina em 1929, onde se tornou diretor de uma linha de correio aéreo. Foi nesse mesmo período, inclusive, que ele começou a escrever, publicando seus dois primeiros romances: 'Correio ao Sul' (1929) e 'Voo Noturno' (1931); obras baseadas em suas próprias aventuras. 

Uma das maiores aventuras de sua vida ocorreu em 1935, quando ele tentou realizar um voo de Paris para Saigon, na Indochina governada pela França, na tentativa de bater o recorde de velocidade para aquela distância. 

Pilotando um monoplano de turismo Caudron Simoun, ele caiu no Saara após 20 horas de voo. Saint-Exupéry e seu navegador não tinham nada além de um pouco de vinho, uma garrafa térmica de café, algumas laranjas, uvas e um pouco de chocolate com alguns biscoitos. 

A trajetória da dupla no meio do deserto durou quatro dias que quase lhes custaram a vida, mas Antoine e seu navegador acabaram resgatados por um membro da tribo do deserto os resgatou. A experiência se tornaria o evento central nas memórias de Saint-Exupéry em 'Vento, Areia e Estrelas' (1939).

O último voo do Pequeno Príncipe

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, em 1939, Antoine Saint-Exupéry se candidatou e foi aceito como piloto de reconhecimento na Força Aérea Francesa. Um detalhe curioso o que ele ainda se recuperava de ferimentos graves que havia sofrido em outro acidente aéreo na Guatemala no ano anterior. 

O Museu Nacional da Segunda Guerra aponta que após o colapso da França, ele fugiu para os Estados Unidos, passando os próximos dois anos lá e no Canadá defendendo a libertação de seu país da ocupação alemã e também denunciando o estado remanescente francês de Vichy que colaborava com os nazistas. 

Foi no período em que esteve nos Estados Unidos, aliás, que Saint-Exupéry escreveu 'O Pequeno Príncipe', sua obra mais conhecida, que foi publicada em 1943.

Em paralelo ao lançamento, Antoine estava desesperado não apenas para retornar ao ar, mas para se juntar à luta por sua terra natal. Mas apesar do desejo e de ter apenas 43 anos, uma série de ferimentos o impediam de virar a cabeça para a esquerda ou mesmo de se vestir sem ajuda. 

Aquela altura, Saint-Exupéry já era uma figura de renome internacional, principalmente por suas participações nos esforços militares da França Livre; o que contribuiu para seu crescimento como personagem — o que lhe ajudou a ser atendido em seus repetidos pedidos para defender seu país. 

Assim, retornou ao serviço no Norte da África como piloto de reconhecimento em abril de 1943, pilotando uma variante F-5B do P-38 Lightning. Um acidente em seu segundo voo foi um mau presságio para o futuro de Saint-Exupéry, mas ele foi, mesmo assim, reconduzido ao serviço após se recuperar.

No dia 31 de julho de 1944, Saint-Exupéry se preparava para a chamada Operação Dragão — a invasão aliada do sul da França. Neste dia, o piloto decolou de um campo na Ilha de Córsega para tirar fotos e fazer reconhecimento na região de Grenoble, França. Mas ele nunca retornou. 

Depois de oito dias, Antoine Saint-Exupéry foi oficialmente declarado desaparecido em combate, presumivelmente abatido pelo inimigo. O que exatamente aconteceu permanece um mistério. 

Vestígios de Antoine?

Mais de 40 anos depois, em 1998, um pescador francês encontrou a pulseira de identidade de Saint-Exupéry no oceano próximo à cidade de Marselha. Dois anos depois, mergulhadores localizaram os restos de sua aeronave na região. 

Os achados, curiosamente, levaram ao passado, visto que, em agosto de 1944, um corpo que não pôde ser identificado foi encontrado vestindo uniforme francês. Vale ressaltar, porém, que o local ficava bem distante da rota de voo de Saint-Exupéry. 

Apesar dos relatos, o destino do corpo do Antoine Saint-Exupéry jamais foi confirmado. Uma das possibilidades de seu desaparecimento é que um piloto alemão havia abatido uma aeronave semelhante a um P-38 na área em 31 de julho, mas arqueólogos subaquáticos não conseguiram encontrar nenhuma evidência de danos causados ​​por ação inimiga nos restos da aeronave do escritor.